Он: Одумайся и заново ощути — потому что именно опыт совершил революцию в их сознании. Стоя на поверхности Красной планеты, астронавты поняли, что присутствуют в момент важного исторического свершения. И все же, понимаете ли, некоторые люди утверждали, что жизненно важное решение — не изменять природу Марса — возникло из впечатляющей речи генерального секретаря ООН Джорджа Блая, который решительно высказался против вмешательства людей. Его слова потом часто цитировали: «Преобразование природы — умная затея, которая может найти, а может и не найти реального воплощения. Однако разумность — менее важная категория, чем почтительное уважение. Мы должны с почтительным уважением относиться к Марсу, потому что независимо от нас он существовал всегда. Мы не имеем права уничтожить миллионы лет его величественного одиночества просто в силу какой-то умной идеи. Давайте не будем тянуть к Марсу руки!»

Она: Вы верите в то, что именно эти слова Блая астронавты вспомнили, когда высадились на Марсе?

Он: Частично верю. Хотелось бы верить, потому что иногда лучше удержаться и не тянуть руки туда, куда не следует. Эта идея не столь популярна, но она предпочтительнее вторжения. В любом случае они не стали тянуть к Марсу руки. Тем самым было положено начало нового мышления. К счастью, на Марсе невозможна добыча и разработка полезных ресурсов. Там нет нефти или каких-либо разновидностей ископаемого топлива, потому что на Марсе никогда не было лесов. Под поверхностью Красной планеты имеются ограниченные запасы воды. На удивление пустой, скудный мир, так долго бывший объектом мечтаний и размышлений человечества, — бесконечная мрачная пустыня.

Она: Кстати сказать, старомодное слово «пространство» к тому времени было сдано на хранение в этимологический музей. Это шоссе бесчисленных частиц теперь известно как «матрица».

Он: Отлично. Миллионы молодых людей желали побывать на Марсе. Точно так же, как и двумя столетиями ранее их ровесники шли пешком, ехали или скакали на лошадях по просторам Северной Америки в западном направлении. ООН пришлось сформулировать правила поведения для потенциальных гостей Марса. Летать на эту планету, причем далеко не на комфортабельных космических кораблях, ЕВПАКАМ разрешил двум категориям землян: МОСам и ВПЛам. (Смеется.)

Она: Что ж, разумная классификация. Или по крайней мере оправданная. МОСы — это Молодые Образованные Совершеннолетние. Они должны были сдавать особые квалификационные экзамены. Слово «ВПЛ» означало «Выдающиеся Пожилые Люди». Их выбирали члены тех коммун, в которых они проживали. Стоимость путешествия с Земли на Марс была очень высока. Поездки землян из категории ВПЛ оплачивали коммуны. МОСы удостаивалась такой возможности после года работы в общественных службах тех же коммун.

Он: Поэтому гигантские рыбоводческие хозяйства на Галапагосских островах и в Капа-Флоу, птицеводческие фермы на севере Канады и виноградники Гоби развивались и процветали… исключительно благодаря труду многочисленных добровольцев.

Она: А также лесопосадки во внутренних пустынях Австралии.

Он: Практически вся огромная масса людей, отправлявшихся на Марс, этот космический эквивалент Айерс-Рока, для того чтобы медитировать, исследовать незнакомый мир, наслаждаться радостями медового месяца, реализовывать себя и находить свое место в окружающем мире, сталкивалась с реальностью космоса.