— Он опять это сделал! — громко воскликнул мистер Шофилд, едва дождавшись момента, когда проводившая его миссис Найт вышла из гостиной.

Увидев отца, Лара легко оторвалась от лежавшей перед ней книги — ей трудно было сосредоточиться, за что бы они ни бралась в последние дни. С отцом она встречалась неделю назад, после того, как он однажды позвонил ей и пригласил позавтракать с ним в ресторане. Это внесло приятное разнообразие в ее затворническую жизнь, поскольку Джордан отсутствовал теперь дома не только весь день, но и большую часть вечеров. Было очевидно, что их отношения с Шэлой Ньюман развиваются успешно, к чему он так стремился.

Лара не сомневалась в том, что до ее отца, очень общительного человека, уже дошли слухи о любовных похождениях Джордана. Во время их встречи неделю назад он, однако, ни словом не обмолвился об этом, так же как не собирался, по-видимому, говорить на эту тему сейчас.

— Садись, папа. — Лара поднялась. — У тебя будет плохо с сердцем, если ты не перестанешь так носиться!

— Мне не пришлось бы «так носиться», если бы не твой непредсказуемый супруг, — проворчал мистер Шофилд, опускаясь в кресло. — Сегодня утром я звонил ему, и он сказал, что внимательно изучает выдвинутые мной на последнем собрании предложения.

Лара глубоко вздохнула, снова усаживаясь на диван.

— И что же он решил после этого внимательного изучения?

— Выступить против всех моих предложений, естественно, — сказал он, нахмурившись. — Я не могу понять, что с этим человеком происходит!

— Только потому, что он не согласился с твоим мнением? — спросила она с легкой иронией, понимая в то же время, что за всем этим скрывается нечто большее. — Это вовсе не означает, что с ним не все в порядке, папа. Я думаю, тебе нравится, что он такой независимый своих суждениях и не позволяет собой распоряжаться. Не позволяет никому, — добавила она со значением.

— Но это и не означает, что он может разорять меня… Хотя это, конечно, не до такой степени серьезно, — поправился он, видя, как дочь побледнела.

— Папа, скажи, — спросила она озабоченно, зная, что отец скрывает обычно серьезность ситуации, — противодействие Джордана действительно может разорить тебя?

— Нет…

— Скажи правду, папа, — настойчиво повторила она. — Ведь я уже не ребенок, которому нельзя говорить все как есть, — напомнила Лара, сознавая, что она действительно не будет уже никогда таким ребенком.

— Конечно же, ты не ребенок, Лара. — Мистер Шофилд внимательно посмотрел на нее. — ты не очень хорошо выглядишь, дорогая, — сказал он, нахмурив брови и озабоченно глядя на темные круги под ее горящими серыми глазами, а нервно подрагивающие пальцы.

— Я отлично себя чувствую, — сказала она, изображая веселую улыбку. — Просто у меня была небольшая простуда, вот и все.

Это объяснение не очень его успокоило.

— Тебе нужно хорошо отдохнуть. Когда у вас с Джорданом будет настоящий медовый месяц?

Она отвела взгляд в сторону.

— Сейчас у Джордана нет для этого времени, он очень занят.

— Да, я знаю. — Мистер Шофилд хмуро кивнул.

— Ну так все-таки скажи мне, — попросила она, вздыхая, — он действительно может повредить тебе своим противодействием? — Она выдержала взгляд отца и, не отрываясь, продолжала смотреть ему прямо в глаза.

На впалых щеках мистера Шофилда появился бледный румянец.