— У меня некоторые проблемы с распределением характеристик.

— Твои проблемы — ты ими и занимайся, у меня своих полно.

— Но ваши требования…

— Кирку поднимешь? Значит, годен. Жетон только не забудь взять перед спуском в провал. Так как ты конченый нуб, поясню подробнее: там доска, а на ней болтаются жестянки на шнурках. Бери какая понравится.

— Но я не знаю, что там делать. Я не шахтер, никогда не пробовал.

— Все когда-то что-то пробуют в первый раз. Не забывай об этом, особенно если в нашей бане захочешь нагнуться за упавшим мылом.

— Ну хоть какой-то инструктаж должен быть?

— Так я его уже провел. Спускайся. Сегодня тебе не будут ничего начислять, потому что оформят, как полагается, только вечером, но ты можешь не сдавать руду, которую наколотишь в сумку. Оставишь на завтра. И поучишься у бывалых шахтеров — там, внизу, их полно.

При этих словах Гриди нехорошо осклабился, и Рос заподозрил, что профессиональный уровень здешних шахтеров может оказаться несколько ниже, чем у по-настоящему бывалых.

Или не захотят учить.

«Куртка рудокопа-новичка. Спецодежда. Защищает от подземной сырости, неудобно носить в жару. Защита от контактного оружия: 2. Защита от метательного оружия: 0. Защита от магии: 0. Бонус спецодежды: защита от ударов камнем: 3. Требования: нет. Вес 1,34 кг. Прочность 17/40».

С одеждой все понятно: подсунули изношенную. А что там с киркой?

«Кирка рудокопа-новичка. Инструмент и оружие дробящего действия. Дробящий урон: 1–2. Бонус инструмента: урон по камню 2–4. Требования: нет. Вес: 3,14 кг. Прочность 19/80».

Да уж… непохоже на новехонький блестящий инструмент. Даже без описания было видно, что кирке скоро конец придет. Множество щербинок в металле, пятна ржавчины, трещины на рукояти. А чем голову защищать придется?

«Каска рудокопа-новичка. Защитное средство. Защищает от падающих камней, контактного и метательного оружия. Защита от оружия: 3. Защита от магии: 0. Бонус защитного средства: защита от дробящего оружия: 5; защита от ударов камнем: 6. Требования: нет. Вес 1,23. Прочность 22/50».

Прекрасно, голову будет прикрывать такой же хлам, как и все остальное.

К провалу Рос отправился другим человеком. Если раньше он был просто нубом, то теперь он стал нубом опустившимся. В мешковатой брезентовой куртке и потасканных до невозможности штанах из того же материала, с треснувшей каской неопределенного цвета на голове и ржавой киркой в руке.

Карьера стартовала.

ГЛАВА 7

В провал серпантином спускалась узкая дорога, двигаться по которой мешали то и дело поднимающиеся навстречу орки, толкавшие перед собой деревянные вагонетки на крошечных колесиках, елозивших по параллельным бороздам в камне. На Роса зеленокожие обращали внимания не больше, чем на пустое место, и ему приходилось то и дело прижиматься спиной к скале, чтобы не попасть в неприятность.

Спускаться пришлось недолго: до дна провала было не больше сотни метров, — хотя дорога и успевала сделать несколько витков, расстояние получалось небольшим. На плоском дне дымили еще две печи, именно из-за их едкого дыма Рос чихал по дороге вниз. Пройдясь по дощатому мостику, перекинутому через узкий ручей, он подошел к одному из полуголых орков, обслуживавших металлургическое хозяйство, и вежливо спросил:

— Я новенький, где мне найти старшего?

— Приходи ко мне вечером в барак, пятки почешешь — тогда скажу, — радушно ответил зеленый громила.