Потом подметаю под него ногой побольше грязи, забираю ножи и встаю перед зевом пещеры, прощаюсь с упокоищем и оставшимися там лежать зверолюдами одного из неизвестных мне степных племен.

— Теперь постоянный доступ воздуха и всяких мелких животных не даст вам так долго лежать! Да это и не беда, вам все равно уже, а разумных гостей здесь пока не будет.

Выношу все добро на склон, достаю лучемет из-за спины, уже, как опытный стрелок, легко вставляю деревянные колышки в нужные отверстия, а теперь выбираю, что и как нужно подрезать, чтобы козырек обрушился и закрыл собой вход в пещеру.

Приходится долго рассчитывать и примеряться, чтобы вырезать правильно кусок каменного козырька. И где его подрезать немного, и в каких местах отрезать от остального козырька.

Лучемет режет камень на минимальной мощности. Не так, чтобы очень быстро, но полметра сплошного препятствия я прохожу за десяток секунд. Картриджа на такую затею мне вполне хватило и еще там что-то осталось, так что можно меня поздравить с солидным запасом.

Армию им не убьешь и много крепостных ворот с решетками не разрежешь, только мне это и не требуется для счастливой жизни в Хуруме.

Но через какое-то немалое время козырек аккуратно обваливается, накрывает вход, оставив щели в десять сантиметров с обоих сторон.

Я заглядываю и там, и там, вроде все нормально выглядит, лаз полностью прикрыт сверху, возможно, что снизу, через раскатившиеся камни завала, если их оттуда старательно убрать, то можно его рассмотреть.

— Что смог — то и сделал! — говорю я себе, по старой привычке разговаривая с собой.

Подхватываю мешок с ножами и ножнами и начинаю финальный спуск вниз.

Эта история уже закрыта, возможно я сюда когда-нибудь вернусь, но, может, что и нет. Я своего добился и даже больше, а вот моим конкурентам за милостливое внимание Падшего Бога сильно не повезло.

На стоянке осматриваюсь последний раз, закапываю поглубже отрезанные щупальца, собираю все добро, оставшееся у меня и в пару заходов сношу его вниз. Сначала свою лошадку нагружаю мешками с трофеями, потом занимаюсь козлами, медленно и тщательно свожу их в одну длинную узду. Приходится снова брать скандальных животин под свой контроль, растягивая длинный повод между деревьями так, чтобы они не сбивались в кучу и не мешали мне насаживать на повод по очереди одного козла за другим. Иначе бы черта с два я с ними справился.

Время еще довольно раннее до встречи во время обеда, но мне уже здорово надоело сидеть под пещерой и хочется куда-нибудь поскорее уехать. Доберусь за полтора-два часа с таким обременением до проселочной дороги и там Терека дождусь.

Добраться удалось только до половины запланированного пути, потому что рогатые черти постоянно забредают в кусты, обматываются вокруг других деревьев, а я сильно разозлился и уже начал раздать хороших лещей по сознанию особо вздорной скотине.

Но тут как раз почувствовал, что навстречу ко мне кто-то едет по распадку и поднапрягшись, смог почувствовать Терека.

— Ну слава богу! — сказал вслух и остановился. — Кончилась моя одиночная эпопея!

Вскоре среди деревьев показался наемник и с ним вместе едут все четверо стражников.

Только наемник не стал сильно радоваться встрече и сразу с полусотни метров показал мне, что пока лучше молчать просто пальцем. Нет смысла его спрашивать про причину мыслесвязью, на таком расстоянии он меня не услышит.

Пришлось дождаться, сидя на коне и бросая внимательные взгляды по сторонам, кивнул Изавилу с парнями.

— В чем дело? — спросил я сразу, как только смог начать разговор.

— Следят за нами, ваша милость. Не знаю почему, но точно следят, — как всегда хмуро ответил Терек.

А остальные мои спутники, те же самые стражники с открытыми ртами рассматривают табун козлов за моей спиной.

— С этими все? — усмехнулся наемник, кивнув на блеющих козлов.