Разогнав скарабея до предельной скорости, Хепри в последний раз, провел ладонью по его шероховатому, неровному покрытому шишковатыми наростами панцирю. После этого, сделав над собой видимое усилие, Хепри соскользнул с жука на пол временного тоннеля. Неловко приземлившись, он чуть было не сломал себе ногу. Морщась, он потер подвернутый голеностопный сустав и проводил глазами пятнистый зад своего улепетывающего скарабея.

— Ну, будем надеяться, что им нужен лишь я, — пробормотал Хепри, но особой убежденности в его голосе не было.

И в этот время во временном тоннеле появились томиноферы. Передний из них навел на Хепри толстый обрезок трубы странной конфигурации. Старик спокойно стоял и ждал, что будет дальше. А дальше, из трубы вырвался сноп пламени, прогремел оглушительный взрыв, полыхнула ослепительная вспышка, и то место где всего мгновение назад стоял Повелитель Жуков, заволокло клубами гари. Когда черный жирный дым рассеялся, от Хепри не осталось и следа. А покрытые копотью, стенки временного тоннеля уже начали смыкаться вокруг выгоревшего места, где погиб последний Повелитель Жуков.

Глава 24

Египет, севернее Каира, 2028 год.

Все то время, пока черный тороид бомбил усадьбу Влад, Сенсей и Ольга, просидели в прибрежных кустах. Отбомбившись и сравняв усадьбу с землей, тарелка томиноферов убралась восвояси. Также бесшумно, как и возникла.

По пути она мстительно разнесла вдребезги джип, на котором друзья приехали сюда. У Влада было большое искушение отправиться на разведку и посмотреть, что в усадьбе осталось из оружия и еды, для того чтобы пополнить свои запасы. Но Сенсей с Ольгой отговорили его от этого рискованного шага.

Глупо было подставляться в очередной раз. Их последняя затея, когда они так бездумно испытывали судьбу, закончился плачевно. Они непростительно глупо потеряли двух членов своей команды, профессора Мустафу и Ахмета. А всего этого можно было избежать, не вздумай они тогда лезть в эту проклятую усадьбу. Сенсей и Ольга были людьми сугубо гражданскими, в отличие от Влада. Подполковник не мог простить себе того, что позволил Мустафе Азизу уговорить себя идти осматривать усадьбу. Да мало ли кто там мог орать благим матом? В результате им все равно не удалось спасти несчастного ставшего жертвой каннибальского пиршества нелюдей в человеческом обличье.

Теперь после гибели профессора вся ответственность за то маловразумительное пророчество странного старика по спасению всего человечества легла на плечи Влада, Сенсея и Ольги. С одной стороны, можно было, безусловно, отмахнуться от всего того, что им наговорил откровенно сумасшедший странник во времени. Но с другой стороны, то, что он появился на скарабее, говорило в пользу того, что его информация правдива. Сенсей и Ольга, сами дважды воспользовавшиеся гигантскими жуками для того, чтобы перенестись во времени, совместными усилиями убедили в этом Влада.

В настоящее время, сообщение о том, что томиноферы смертельно боятся расу каких-то более развитых существ, не могла быть ими реально использована. Более того, она по большому счету, не давала людям никакого преимуществ в борьбе с томиноферами и их приспешниками.

Ни Влад, ни Сенсей с Ольгой не знали, что им делать со всем этим. Оставалось надеяться, что кто-нибудь со временем сможет объяснить им это. Но для этого, прежде всего, было необходимо остаться в живых, как минимум.

Несмотря на то, что беглецы были уверены, в том, что томиноферы не будут искать их после коврового бомбометания, которому они подвергли территорию усадьбы, небольшой процент риска погони все же оставался. Влад, наученный горьким опытом и, не желая лишний раз испытывать превратности судьбы, решил отныне действовать с максимальной осторожностью.

Добравшись до Нила, беглецы зашли в него по колено и несколько километров прошли по воде. Влад не знал, наверняка, существуют ли собаки томиноферы? Но на всякий случай решил не рисковать, и чтобы сбить собак со следа предпринял этот водный маршбросок.