Острие вертела слегка коснулось галстука Малко. Малко принял глубоко опечаленный вид.

– То есть… У меня деньги для господина Белграта. Что ж, ничего не поделаешь.

И он отступил на шаг.

– Деньги!

Тип вдруг стал неожиданно кротким. Он несколько раз повторил вполголоса «деньги». Очевидно, его мозг отчаянно пытался переварить эту информацию.

– Но я лучший друг Белграта.

Он смотрел на Малко влюбленным взглядом дамы, которой предлагают непорядочные вещи, о которых она только и мечтает. Малко вынул из портмоне купюру в 50 ливров и положил ее на стол.

Тип смотрел на него так, будто он был Магометом.

– Господин Белграт давно умер?

– Скоро год, быть может чуть меньше.

– Он… Он был болен?

– Здоров, как бык. С ним произошел несчастный случай. Попал под машину.

– Он умер сразу?

– Сразу? А! Мой бедный господин, мне не следовало бы говорить вам это, но он был раздавлен, как котенок. Можно было подумать, по нему прошелся дорожный каток…

– Свидетелей не было?

– Это произошло ночью. Недалеко отсюда. Никто ничего не видел.

– А полиция…

Тип пожал плечами и усмехнулся.

– Какое ему дело до полиции? Он ведь не мог подать жалобу, разве нет?

– Но кто тогда ведет его дела?

– О, знаете, его дела… Они всегда шли не очень-то хорошо.

– Тем не менее, он вел одно крупное дело в прошлом году. Судно, которое он пытался снять с мели.

Вдруг лицо типа стало непроницаемым. Малко чувствовал, что нужно было продолжить разговор. Он вынул еще 50 ливров.

– Вы работали с этим судном?

Тот прищурил глаза.

– Вас это интересует, а? Что ж, скажу вам, я тоже задавал себе немало вопросов.

Он многозначительно замолчал. Малко пошуршал купюрой. Старик вздохнул:

– Странно, но я доверяю вам. Я скажу вам все, что знаю.

Это случилось чуть больше года назад. Однажды к господину Белграту пришел один тип. Хорошо одетый парень, который, судя по всему, был при деньгах. Они говорили часа два. На следующий день цирк начался. Я уже двадцать лет работал с Белгратом, он доверял мне. Итак, в тот день он пришел ко мне и сказал: «Кюр – меня зовут Кюр – я выгоню всех, кроме тебя. Но ты должен заткнуться».

– А до этого чем занимался Белграт?

– О, всем. В основном покупал железный лом. Потом потерпевшие крушение суда. Не очень крупные дела, но все же была дюжина типов. Я управлялся с ними.

Впрочем, когда он сказал мне об этом, я ему ответил:

«Если ты выгонишь всех, что делать мне?»

«Ничего», – сказал он.

«Как это ничего? Ты не будешь платить мне?»

«Буду, ты будешь получать 200 ливров в месяц. Только за то, что ты будешь выгонять людей, которые придут ко мне или будут искать работу. А когда я закончу, я дам тебе 2 500 ливров, ты сможешь купить себе что-нибудь».

– Как вы думаете, что я ему ответил? Я согласился. К концу недели я выгнал всех. Я заплатил им бабками, которые дал мне Белграт. Новыми купюрами, я помню.

В понедельник тип вернулся вместе с другим человеком. Так вот, хотите верьте, хотите нет, с того дня я никогда больше с ним не говорил!

– Как это? Но вы же его видели?

– Да. Но он никогда не был один. Всегда с одним или двумя типами. Утром он проходил с ними в бюро. Они оставались там час-два, звонили по телефону, потом уезжали на черной машине.

– Что за машина?

– Не знаю.