Дженни поперхнулась.

— Кейдж не рассказывал тебе, как мы познакомились?

Дженни покачала головой.

— Хочешь знать? — Рокси восприняла молчание Дженни как согласие. — Это произошло на танцах после родео. Мой муж… ты знала, что я была замужем?

И снова Дженни безмолвно покачала головой.

— Что же, так оно и было. Так вот, той ночью мой муж был в очень плохом расположении духа, поскольку не смог усидеть на каком-то проклятом диком бычке, и проиграл призовые другому парню. Ну и, как обычно, выместил все на мне. Избил меня почти до полусмерти.

— Он бил тебя?

Рокси усмехнулась невинности Дженни:

— Да, причем неоднократно. Просто в ту ночь он напился в стельку и немного переборщил. Кейдж услыхал мои крики на парковке, где Тодд — так звали моего мужа — избивал меня. Кейдж отделал его хорошенько и предупредил, что если он снова возьмется за старое, то крупно пожалеет об этом. — Она макнула пальцем в кусочек торта, лежавшей у нее на тарелке, и облизнула жирный крем. — Это продолжалось много лет. Тодд мог рассердиться, напиться, у него мог разыграться приступ ревности — и все это он вымещал на мне. Но я любила этого парня, понимаешь? Кроме того, у меня больше никого не было. Некуда деться. Не было денег, даже если бы я и решила уйти от него.

— А твои родители?

— Мама умерла, когда мне было десять лет. Папаша мой был бурильщиком. Он таскал меня за собой с одной нефтяной скважины на другую. Когда в шестнадцать лет я вышла замуж, он решил, что свободен теперь от всяких отцовских обязательств, и смотался на Аляску. С тех пор я ничего не слышала об этом проклятом ублюдке. Так что я по-прежнему оставалась с Тоддом.

Однажды ночью он просто взбесился, я думала, он прибьет меня. Он уже неоднократно угрожал сделать это, но на этот раз, сдается мне, так бы и произошло. Кейдж дал мне свой номер телефона. Мне удалось позвонить ему, и он приехал и забрал меня. Он отвез меня в больницу и оплатил мое лечение. После этого я оставалась в его доме около месяца. Именно с тех пор поползли слухи, что мы живем вместе. — Она резко рассмеялась. — Знаешь, мне тогда было совсем не до занятий любовью. Мой муженек меня действительно хорошо отделал.

Тодд был просто в ярости. Он обвинил нас в том, что мы встречались за его спиной в течение нескольких месяцев, что было неправдой. Он отправился в Мексику и получил развод. Меня это вполне устроило. Только тогда у меня действительно ничего не было за душой, и я понимала, что не могу так и жить у Кейджа.

Кейдж договорился с какими-то своими приятелями, и они приобрели этот коттеджный комплекс в совместное владение. Он сделал меня управляющей. Так я получила квартиру и зарплату.

Дженни была потрясена ее рассказом. Да, она читала газеты, смотрела телевизор. Она знала, что подобного рода мелодрамы случаются в жизни. Она просто никогда не была знакома с кем-либо, кто по-настоящему испытал на себе подобное.

Рокси спокойно встретила ее обескураженный взгляд:

— Кейдж мой самый лучший друг. Он был первым человеком в моей жизни, который позаботился обо мне. И я обязана ему всем, даже своей жизнью. — Она наклонилась к Дженни поближе, перегнувшись через стол. — Если бы он попросил меня отплатить ему в постели добром за добро, я бы не задумываясь согласилась.