|
Однако этот полигон был просто большим полем, заросшим высокой травой, расцветающей только раз в три здешних года. Говорили, что цветы очень красивые, но Меншиков прилетел, когда они уже увяли и осыпались. Вертолет он оставил на пригорке рядом с <Орланом> Роксборо и неторопливо спустился в долину, распугивая отчаянно стрекочущих цикад. Как всегда здесь в это время года, дни стояли безветренные, по небу протянулось одинокое белое облако, похожее на застывший посреди нетронутого голубого холста мазок белой краски. Статуи стояли угрюмой шеренгой - огромные, нарочито грубо вытесанные, руки и ноги едва обозначены, но злобные лица обработаны крайне тщательно. Когда-то ледник приволок сюда с севера множество валунов, потом отступил к полюсу, а валуны остались и несколько тысячелетий бессмысленно торчали посреди равнины, пока ими не занялся от нечего делать один из сотрудников Базы-16. Поговаривали, что скульптора из него в свое время не получилось, и он стал отводить душу на инопланетных камнях, вдали от ценителей прекрасного. Несостоявшегося ваятеля давно не было здесь, и никому не нужные статуи облюбовали под мишени сотрудники <Динго>. Они заявили Роксборо, что на этих уродах как-то интереснее испытывать оружие, нежели на стандартных броневых плитах, и Роксборо, неподражаемо пожав плечами, сказал: <А почему бы и нет?> С тех пор истуканов поубавилось, но оставалось еще достаточно - скульптор был чертовски работоспособен. Большой зеленый ящик еще не открывали - ждали Меншикова. Он подошел и поздоровался. Ему нестройно ответили. Здесь были Роксборо, Оля Полозова, отвечавшая за хитрую электронику, и веселый человек Брагин по прозвищу Арбалет, истовый оружейник, прославившийся тем, что однажды на пари изготовил уместившийся в маковом зернышке пулемет - действующий, способный разнести в клочья крупную дичь масштаба инфузории. - Так? - сказал Меншиков, стоя над ящиком и выжидательно покачиваясь с пятки на носок. - Номер первый, - сказал Брагин, запустил в ящик руку и вытащил универсальную электродрель, похожую на старинный пистолет. - Заряжен. Меншиков придирчиво повертел инструмент в руках. На вид отличить его от обыкновенной дрели не Смог бы самый опытный монтажник. Чтобы догадаться, что она собой представляет на самом деле, ее нужно было разобрать на части. Сверло легко вывинчивалось - оно было полым и прикрывало тоненькое изящное дуло мощного бластера. - Ты попробуй, попробуй, - посоветовал Брагин, гордо поглядывая на Меншикова. Брагин любил, когда хвалили работу, сделанную им на совесть. Меншиков прищурил правый глаз, нажал спуск, целясь в самого дальнего и самого противного истукана. <Ш-шух!> - коротко свистнуло над лугом сиреневое пламя, истукана не стало, только обрубок - едва намеченные ноги - остались торчать из высокой синеватой травы. |
