|
Романтики межзвездных полетов не получилось. Нет и в помине могучих звездолетов, чьи ревущие двигатели подрывают основы мироздания и законы физики. Нет нуль–транспортировки, чтобы мгновенно преодолеть путь от звезды к звезде. Только теснота, давка, запах потных тел и грязной одежды. Космические каравеллы ползут к новому звездному берегу, поселенцы и экипаж сходят с ума от скуки…
Максим специально свернул и прошел через центр площадки, где должен будет материализоваться корабль. Помахал руками, поулюлюкал. И двинулся дальше, пока свет купола не исчез за близким горизонтом. Там он медленно, не делая резких движений, лег на камни и стал смотреть в небо. Все в мире оказалось пустым и ненастоящим. Нет ни любви, ни приключений, ни чуда. Максим подождал, пока яркая звездочка Солнца взошла над ним, и сказал: – Здравствуй. Солнце не ответило. Даже у белой горячки есть свои законы – звезды не умеют говорить. Под этим самым светом, что коснулся сейчас его глаз, Максим поссорился с Ольгой. Раз и навсегда. Любви не существует, Кот прав. Есть только ловушка для глупцов. Стоило ли вообще рваться на Точку Равновесия? Ведь есть, наверняка есть нормальные астрофизики, которые дневали и ночевали бы у приборов, не пили самогон и не разговаривали с животными? Впрочем, таких не берут в космонавты. Науки нынче тоже нет. Вместо ученого – шут. – Мне незачем к тебе возвращаться, – сказал Максим уходящему за горизонт Солнцу. Солнце выплывало в зенит еще три раза. И каждый раз становилось все более и более обычной звездой. Предупреждающе пискнул компьютер скафандра – кончилась половина запаса кислорода. Вскоре сигнал будет верещать не переставая. Плевать. Ходить за него скафандр не сумеет. Такие скафандры есть только в дурной фантастике – вместе с могучими звездолетами, хитрыми Чужими и настоящей любовью. Почему‑то не было страшно. А потом включилось радио. Максим даже вздрогнул от шороха. Там, на станции, кто‑то нажал кнопку на пульте. Максим догадывался, что кнопку нажала пушистая черная лапка – глупое животное постоянно норовило забраться спать на теплые приборы. – Ну, зараза, скажи мне что‑нибудь, – попросил Максим. В наушниках шелестело. Аппаратура прилежно усиливала слабые кошачьи шаги. Потом Кот лег и заурчал. – Говори же! – крикнул Максим. – Почему ты молчишь? Кот мурлыкал – тихо, уютно. Наверняка он слышал его голос. Но он никогда не умел говорить, потому что был всего лишь котом – любившим поспать на хозяйских коленях, полакать молоко или поохотиться за мышами. – Ну скажи что‑нибудь, – сказал Максим. – Скажи, и я вернусь. Еще успею, наверное… Скажи! Тебе же плохо будет, дурак, одному! Кот мурлыкал. Он лежал на теплой приборной доске, слышал голос хозяина – недовольный голос. Хозяин сердится, что он лежит на приборах, – понимал Кот своим маленьким кошачьим умом. Но хозяин был где‑то далеко, и прятаться не требовалось… – Ты еще не понимаешь… – прошептал Максим. Маленькая звезда – Солнце – снова взошла над его головой. – Любовь – она как воздух… ее не замечаешь, пока она есть. Вот если я не вернусь… а я ведь не вернусь. – Хватит, – раздраженно ответил Кот. – Любовь и шантаж несовместимы! – Еще как совместимы, – откликнулся Максим. – Ну, уговори меня! – Возвращайся, – попросил Кот. – Никакой любви не существует, но… Два месяца, а вокруг– только мыши! Это ужасно! И я не смогу налить себе молока! – Ответ неправильный, – сказал Максим. |
