Люди, все другие расы могли быть богатыми, успешными, но никогда не имели реальной власти в этом городе. Большинство жило в страхе или в постоянной борьбе за выживание, работая на фабриках, на биофермах, на рынках. Лучшие из них могли стать чем-то вроде советников или наёмников, если докажут свою полезность.

Демоны навязали Ахерону свои традиции. Например, то же самое Право сильного… Слабые либо служат, либо умирают. Дуэли чести решают споры между воинами и знатью. Контракты крови – самые страшные сделки, которые связывают души участников. Ночь силы – праздник, когда демоны демонстрируют свою мощь в боевых ритуалах. Люди могли приспособиться, но никогда не могли изменить этих законов.

Археон сегодня – это гибрид древней цивилизации и адаптированной жестокости. Город, где демоны правят, а другие – лишь гости. Где технологии прошлого соединяются с необходимостью выживания. Где страх и уважение – две стороны одной монеты. Ахерон – это не просто город. Это царство демонов на Ковчеге.

В самом центре Археона, среди лабиринтов узких улиц и высотных зданий, возвышался особняк семьи Архидемонов ‘Наг. Однако назвать его просто "особняком" было бы насмешкой. Это был мрачный, величественный дворец, чьё зловещее присутствие давило на умы даже самых отважных жителей города. Его чёрные шпили, украшенные гранями обсидиана и алыми кристаллами, словно впивались в небо, если бы сверху не было потолка, ограничивающего высоту яруса. Их края сверкали в свете искусственных ламп и огней города, но при этом казались поглощающими свет, а не отражающими его. Громадные врата, выполненные из тёмного металла, были покрыты древними рунами, которые одним своим присутствием буквально давили на любого, кто приближался. Особенно с недобрыми намерениями. Балконы и террасы украшали изогнутые демонические статуи, изображающие существ, давным-давно забытых даже в самых жутких легендах. Лабиринты переходов и коридоров напоминали саму структуру власти семьи. Запутанную, непостижимую, смертельно опасную. Алые фонари, наполненные плазмой, дрожали в ночи, создавая эффект зыбкого огня, словно сама тьма здесь жила своей жизнью.

Из-за этого зрелища любой, кто проходил мимо этого строения, ощущал пронизывающий страх. Местные избегали даже взгляда в сторону дворца. Торговцы и путники ускоряли шаг, не желая привлекать к себе внимание тех, кто обитал в таком месте. Некоторые прохожие даже опускали головы, шепча древние молитвы защиты. Даже гильдии убийц и контрабандистов предпочитали не переходить дорогу этой семье. Власть Архидемонов была неоспорима, и сам город дышал этим осознанием.

Но эта одинокая фигура, медленно двигавшаяся к громадным воротам, всё же выделялась среди прохожих. Это был старый демон-наёмник. Его старая броня была покрыта многочисленными рубцами и своеобразными шрамами, которые свидетельствовали о том, что ему не впервой сражаться. На этих самых шрамах блестела специальная краска, напоминающая засохшую кровь, что должно было заранее демонстрировать тот факт, что даже смертельно раненный он всё равно пойдёт до конца. Его левый рог имел глубокий скол – напоминание о неудаче. И сейчас даже он чувствовал, как воздух вокруг здания давит на него. В его груди жгло нехорошее предчувствие. Глаза бегали по теням, выискивая возможных соглядатаев. В висках гудело… Он не хотел идти в это строение. Но выбора у него уже не было. Он провалил задание. Вернее, они нашли цель… Но ситуация вышла из-под контроля и им пришлось отступить.

"Нам сказали найти его. – Судорожно метались мысли наёмника, всё ещё пытаясь найти хоть какое-то оправдание. – Но никто не говорил, что этот ублюдок владеет энергетическим оружием.