– Значит, ты считаешь, что я прожила жизнь впустую?

Нужно обнять бабушку, извиниться, заговорить о другом, в конце концов, надеть белую блузку. Но у Аси не было на это сил.

– Да, ты прожила свою жизнь впустую.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что ты всю жизнь жила для других. Вы все жили для других. Вся страна. И в итоге получилось, что вы жили ни для кого.

– Мы жили ради вас. Ради нашего будущего. Ради наших детей.

– И чем вам отплатили ваши дети? Я не папу имею в виду, а…

– Я поняла. Да, сейчас модно проклинать коммунистическое прошлое, но, помяни мое слово, он вернется.

– Господи, да кто?

– Пройдет время, сами попросите его вернуться.

– Ты про Сталина, что ли?

– Я, может, не доживу, но ты еще увидишь плакаты со Сталиным по всему городу.

– Бабушка, это бред. Это невозможно. После всего того, что мы узнали про репрессии.

– А вот увидишь, – упрямо сказала бабушка, – он вернется и еще покажет вам всем.

Ася вздохнула. Она никогда не понимала, как ненависть и презрение к любым представителям власти уживались в ней с почти мистическим преклонением перед Сталиным.

– Ладно, мне надо ехать.

– Надень белую.

– Не хочу.

– Я читала исследование о том, как проходить собеседование. Белая одежда повышает вероятность успешного исхода собеседования на двадцать процентов.

– Я всегда ее надевала. И никогда не проходила. Нет, бабушка, сегодня я надену синюю блузку.

– Ты всегда все делаешь по своему.

Вовсе нет. В этом то и проблема. В том, что Ася всегда делала так, как хотят другие. И никогда не делала так, как хочет она. Но больше так не будет. Отныне она будет делать то, что хочет она.

И, конечно, больше никакой белой блузки.

– По крайней мере, настаивай на том, чтобы тебя оформили официально, с трудовой книжкой, чтобы стаж шел.

– Ба буш ка!

10:00

Двое встретились на набережной, неподалеку от здания Правительства. Один подошел пешком со стороны моста, второй вышел из большой черной машины, которая так и осталась стоять на обочине. Один был одет в джинсы и простую белую футболку, второй парился в черном костюме. Один был худощав, подтянут, спортивен. Второй явно страдал от избыточного веса, его лицо имело нездоровый сероватый оттенок, пот ручьями лился по лицу. Двое сблизились, но руки друг другу не пожимали.

– Странное место ты выбрал для встречи, – начал первый.

– Ничего странного, – буркнул второй, – у меня