– У нас сегодня междусобойчик, – усмехнулась я. – Иветта тоже не со всей стаей подъедет.

– Это даже хорошо, – очень тихо проговорил Шат.

Никто не стал спрашивать «Почему?», все и так понимали. Единение стаи или прайда вещь хорошая, приятная, но охотиться большой толпой… лучше не каждый раз.

Глава 5.

С главной волчицей мы договорились встретиться уже на самом съезде к заповеднику. Там как раз имелась неприметная площадочка.

На этот раз мы прибыли первыми. В общем, это и не удивительно – у них народу больше. На две машины хватило.

Встреча обошлась без бурных приветствий. Кивнули друг другу и дальше поехали вместе. Благо дорогу сделали отменную, без ухабов и колдобин. Наше КПП тоже задержек не вызвало. Оборотни узнают своих издалека, и ворота открыли заранее.

Да, с моего последнего посещения произошло несколько изменений. Например, добавились еще два трехэтажных дома из сруба. Внешне сливались с пейзажем на раз, а внутри… Как я уже говорила: техника на грани фантастики. А статус частных владений надежно гарантировал невмешательство служб вроде Росприроднадзора. Частный заповедник, да, и такое бывает.

Автостоянку тоже облагородили навесом – выглядело очень даже. И удобно. Сейчас кроме наших машин стоял только джип смотрителей. Территорию-то они осматривали в зверином облике. И удобнее, и, как выяснилось, эффективнее.

Была у нас тут одна проблема: местное население, старающееся проникнуть на территорию. В основном бабки, мамашки, да еще и с детьми! Как просачиваются – не понятно. Целостность ограждений проверяем ежедневно. Стоит поймать, так сразу: «А что такого?». Предупреждаешь об опасности – ноль внимания, кило презрения, да еще и святая уверенность, что в Московской области ничего крупнее ежа водиться не может. Ну-ну. У нас, вообще-то, помимо оленей и кабаны есть, и волки присутствуют (помимо нас одна маленькая стая на шесть голов).

В общем, нарывались, пока один из наших смотрителей не встретил очередного «чудо-грибника» в своем зверином облике. Этот неудачливый товарищ просидел на березе полдня, пока второй наш «сотрудник», уже в человеческом облике, не пришел и не «спас».

С этого дня страждущих погулять в чужом лесу значительно поуменьшилось. Но бдительность снижать мы и не думали.

Сегодня Иветта привела нас в малый корпус, более всего походивший на шале. Единственная примечательная деталь: все двери, помимо замков, имели засовы такой конструкции, чтобы волк мог открыть и закрыть. Кошки и так справлялись. Мы же крупнее.

Дарья все-таки согласилась приехать. Почти всю дорогу она держалась молчаливо и жалась к Ольге, но в ней уже стали появляться повадки оборотня.

Лес всегда зовет нашего зверя, причем вне зависимости от его породы. Думаю, просто сильнее ощущался зов природы. А города животным не очень нравятся. Слишком много резких запахов, звуков, света. Некоторые из нас так и не могут приспособиться.

Один из смотрителей – Глеб, как раз такой случай. Иногда кажется, что зверь в нем взял верх над человеком и лишь ненадолго уступает первенство. Когда-то он слишком долго пробыл «в шкуре», и с тех пор его глаза так и остались волчьими.

Впрочем, с этим вполне можно жить. Мало кто из обычных людей понимают разницу. Ну, большие глаза, ну странноватые. Так может человек линзы надел?

Вот только город для Глеба растерял все прелести, и эта работа ему нравится чрезвычайно. Он даже большинство выходных и отпусков здесь проводит. Впрочем, раз так ему больше по вкусу – на здоровье.

С последнего моего визита «домики для гостей» еще улучшились. В этом я еще не была, но он понравился с первого взгляда.

– Напоминает логово, правда? – спросила Ева.