Феечки столпились вокруг нас, а малышня забавно облепила плечи огромных горгулов, наблюдая за тем, как те творят жизнь. Ребятня постарше пыталась сохранять спокойствие, но не выдерживала и с восторгом неслась к распускающимся цветам собирать нектар. Пили его жадно, взахлеб. Видно, голодали.

– Подростки спаслись из плена, но колдун нашел нас. Тьма в нем все прибывала и прибывала, вокруг него все гнило и разрушалось. Его дом – в труху, еда – в гнилье, одежда – в ветхие лоскуты. Куда бы он ни пришел, за ним шла и погибель. При этом колдун даже не пытался сдерживать свою силу. Он ненавидел всех и вся за свою собственную ошибку и жадность, обвинял в беде кого угодно. Когда он нашел нас, то уже умирал от голода и ненависти. Но пробиться через защитный купол не смог, ведь наша добрая светлая ведьмочка создала его от всей души. Она влила чистый Свет и желание защитить нас от всего дурного. Тогда колдун проклял окружающий лес. Теперь если мы покинем купол, нас накроет проклятьем и мы умрем. Да только природа едина, поэтому вскоре даже под куполом растения стали терять силы, соки и жизнь. Мы умираем от голода и теряем свою магию…

– Это не проклятье, – качнул головой Лешар. – Он выплеснул Тьму в землю, поэтому все и погибает. А под куполом растения теряют силы, отдавая их мертвой земле. Сейчас все исправим.

Убедившись, что феи не опасны, Эрн присоединился к спутникам, которые на глазах возрождали этот потаенный лесной уголок. Прошло не так уж много времени, а вокруг все снова цвело, благоухало и радовало глаз красотой и жизнью. Да и я по мере возможности участвовала в «озеленении»: чистила окружающую энергию от Тьмы.

Лесные феи сновали между растениями, родители кормили малышей, дети постарше сами облетали цветы, собирая нектар и наедаясь от пуза. Горгулы, отдав большую часть своего магического резерва, уселись на густой травяной ковер, чтобы перевести дух. Я привычно устроилась на коврике, а рядом опустился Эрн и привлек меня в объятия. Моя душа пела от счастья: дивный народец спасен, вокруг снова рассыпаются солнечные искорки-зайчики, крылатые крохи с радостным писком носятся между цветов и больше не выглядят измученными узниками.

Пожилая фея, с интересом осмотрев «Набор хорошего мужа» (коврик-вино-закуски), одобрительно блеснула глазками. Она приземлилась рядом со мной на ковер и сразу получила от своей молодежи бокальчик. Обменявшись улыбками, мы чокнулись: я – фруктовым соком, она – нектаром. Немного помолчали, глядя друг на друга и пытаясь прочесть мысли.

Бросив осторожный взгляд на обнимавшего меня сзади Эрна, фея взмахнула крылышками и села мне на колено. Ее соплеменники как по команде начали слетаться к нам и зависать вокруг. Скоро фей стало столько, что от них, солнечных и золотистых, рябило в глазах.

– Меня зовут Еля, – улыбнулась я старосте посления, не выдержав долгого настороженного молчания.

– Гибриола, – представилась фея, названная в честь красивого лесного цветка. – Ты вновь спасла нас, Еля…

– В этот раз не я, а мои спутники, – с гордостью поправила я.

– Светлая, скромная, улыбчивая… Ты совсем не изменилась, – похвалила она, чинно расправив складочки на том же синем платьице с белым фартучком. И широко улыбнулась. – Мы можем снова исполнить любое твое…

– Нет! – испуганно выдохнула я, невольно содрогнувшись. Поймав снисходительную усмешку феи и испытывая стыд за неблагодарность, быстро добавила: – Мои сегодняшние заслуги столь малы, что я буду несказанно благодарна за кусочек мыла с чудесным ароматом.