Даже удивительно, но за прожитые мной на Мирее двенадцать лет мы с ним настолько сроднились, что воспринимала я его скорее как старшего товарища и друга. Хоть противного и зловредного, но преданного и надежного. С которым и в огонь, и в воду.

– Ну что, на сегодня все? – уточнила одна из девушек, вставая со стула.

Конечно, мои дамочки подсели на откровенные истории, и «утром я проснулась» их не устроило. В общем, и смех, и грех. Но жутко интересно!

– Хагане необходимо отдохнуть, – строго заметила Танира и повелительным жестом указала всем «на выход». Ласково чмокнув меня в щеку, она мягко добавила: – Мальчишек сама заберу, посиди, отдохни лучше.

Я откинулась на спинку кресла и благодарно улыбнулась свекрови:

– Спасибо!

Этот садик мне сразу показал гор Шмыг, точнее, разделил его со мной. Здесь мы сажаем разные полезные травки, а порой проводим эксперименты с растениями. В это уютное, уединенное местечко с естественным прудиком и махоньким водопадиком прямо с уровня Черного Гранита ведет сухой освещенный тоннель. Здесь, среди живой природы, мне легче даются знания, которыми делится со мной гор наставник. Со временем сад расширили и выделили зону для отдыха, где я устроила «избу-читальню», как однажды в шутку назвала милые женские посиделки. Название прижилось.

Началось это девять лет назад, когда я носила под сердцем нашего первенца Сережку, названного в честь моего отца. Муж, чересчур ответственный будущий папаша, носился со мной, как со смертельно больной, запрещая заниматься практически любой работой. Вот так от скуки я и начала плотное изучение гримуара. Помимо весьма полезных сведений в нем обнаружились сотни мемуаров давно почивших ведьм Древесного рода, довольно красочно писавших о своей жизни, приключениях и любви.

Сначала ко мне случайно присоединились самые близкие родственницы, Юдая с дочерью и Танира. Потом слушательниц набралось столько, что пришлось устроить целый читальный зал со стульями, под небольшим куполом, закрывающим нас от непогоды и усиливающим голос чтеца. За эти годы мы познакомились с историями жизни тридцати трех ведьм из моего рода. Некоторые из них были трагичными, как у Измиры. Ох, и рыдали мы порой, сочувствуя бедняжкам! Чем очень пугали своих мужчин. Были истории в жанре хардкора или ужастика, написаные «потемневшими» ведьмами. Зато в них отражалось все, чем страшна Тьма, ведь перешедшие на ее сторону быстро теряли моральные устои и переставали ценить чужие жизни.

Истории совсем юных светлых ведьмочек нередко походили на сказки про розовых единорогов, а вот последние три – на жаркое и откровенное… хм… скажем мягко: эротическое чтиво. Подметив, что некоторые мои родственницы откровенно и с горящими глазами мотают на ус особенно интересные и, видимо, незнакомые им секреты интимной жизни, я с трудом сохраняла ровный тон. Сдерживалась, чтобы откровенно не расхохотаться. Но когда поймала себя на том, что и сама мысленно примеряю некоторые чужие забавы к своему мужу, смеяться перехотелось.

Теперь женщины собираются на наши двухчасовые ежедневные чтения, невзирая на любые преграды. Бросая дела, детей и мужчин. Да и я, выразительно и в лицах зачитывая очередную историю, порой забываю дышать, срывающимся голосом вещая о чьей-нибудь любви или трагедии.

Разве могла я двенадцать лет назад хотя бы представить, что переданный мне наставницей гримуар окажется вместилищем столь многих судеб? Самой интересной и интригующей книгой, какую только можно найти. Еще и другом. И учителем!

Расслабившись в кресле, я проводила взглядом свою женскую компанию, неохотно покидавшую сад. Некоторых Танира подталкивала в спину, а фееек разгоняла рукой.