Дверь открыл улыбающийся Лоренцо. Увидев Эмилио, дворецкий немного погрустнел, так как ожидал увидеть своего хозяина.

— Добрый вечер, — поздоровался гость и тут же поинтересовался: — Сеньора Мануэла дома?

— А где она еще может быть в такое время… — пробурчал Лоренцо, отступая назад.

— Передай сеньоре, что я хочу с ней поговорить, — Эмилио прошел в холл и опустился на диван.

— Хорошо, сеньор, — дворецкий подозвал Челу и шепотом передал ей просьбу гостя.

Эмилио задумчиво посмотрел в темное окно, вспоминая несчастный, полный отчаяния голос Исабель, и приказал себе:

«Ты должен быть сильным, потому что ты прав!»

Размышления молодого человека прервал звук шагов хозяйки, спускавшейся по лестнице. Увидев девушку, гость встал.

— Эмилио, а где Фернандо? — удивилась Мануэла, подойдя ближе. — Вы же вместе уехали в клинику…

— Понимаешь, сложились непредвиденные обстоятельства…

— Он у Исабель? — в голосе хозяйки послышались нотки ревности.

— Я не знаю, где Фернандо, — ответил Эмилио. — Он раньше меня ушел из палаты… Скорее всего, твой муж уже где-то по пути домой…

— Но ты же приехал раньше!

— Я очень спешил, — гость опустил глаза. — Мне необходимо с тобой поговорить.

Мануэла кивнула на кресла и настороженно спросила:

— Неужели Фернандо послал тебя сказать то, о чем не осмелился сам…

Вначале Эмилио не понял намека, но через мгновение он снисходительно улыбнулся.

— Мануэла, твой муж любит тебя. Полчаса назад он доказал это в клинике. Не волнуйся, у Фернандо нет выбора. Он уже давно выбрал свою судьбу…

Мануэла слушала его, затаив дыхание, боясь невольным жестом остановить поток таких приятных для нее слов.

— Я приехал сюда, чтобы поговорить об Исабель, Эмилио на мгновение задумался, а потом решительно продолжил: — Мануэла, я люблю Исабель и хочу жениться на ней. Как только Фернандо даст развод, я тут же попрошу ее руки…

На щеках девушки расцвели пунцовые розы счастья. Она наконец-то поняла, что ничто больше не будет мешать ее супружеству.

— Но есть одна немаловажная деталь, — произнес Эмилио, пытаясь по лицу собеседницы определить ее реакцию. — Исабель необходима пластическая операция.

— Я знаю, — Мануэла провела ладонью по лицу, словно ей вдруг стало стыдно за свой цветущий вид.

— Нет, ты многого не знаешь… Исабель очень больна, и ей нужна пересадка кожи. Причем, донором должен быть кто-то из ее родственников… К сожалению, есть только один человек, способный ей помочь…

— О Боже! — всплеснула руками Мануэла. — Надеюсь, он согласился?..

Эмилио задумчиво потер подбородок и вздохнул.

— Пока не знаю. Но очень надеюсь на это…

Девушка вдруг побледнела и схватила гостя за руку. Ее затрясло, словно в лихорадке, и куда-то исчез голос.

— Мануэла, Исабель сможешь помочь только ты, — негромко проговорил Эмилио и добавил: — Ведь ты ее сестра…

— Не может быть! — воскликнула изумленная девушка. — Я — ее сестра?!

— Да… Твой отец, Коррадо Вереццо, так же и отец Исабель.

— О Господи, нет… — Мануэла только теперь поняла, почему они с Исабель так похожи.

Эмилио откинулся на спинку кресла и замолчал. Он был не совсем уверен, что поступил правильно, рассказав жене Фернандо об этой давней семейной тайне.