Второй еще легче. Сущее удовольствие. Практические занятия на местности. А если поточнее, в обществе.

– Я готов, – вскочив с места и вытянувшись по струнке, гаркнул я.

Старик недовольно поморщился.

– Ты брось тут передо мной выделываться. Никто не спрашивает, готов ты или нет. Это дело чести Академии. И твоей тоже. У нас все закручено. Сейчас собирай вещички, переходи на пятнадцатый Уровень. Распоряжения уже отданы. Через полчаса встречаемся в центральном зале.

– Я бы хотел слегка отдохнуть, – скромно потупясь в пол, я застенчиво высказал свою просьбу.

Старик недовольно прищурил глаза и стал похож на маленького, злобного карлика:

– А чем ты занимался последние недели?

Пятнадцатый Уровень. Недосягаемая мечта всех сумасшедших. Но я добрался и до него. Почти два года. С ума сойти.

Позади четырнадцать, впереди один. А старик говорит, что мне пора выметаться из Академии. Получается, что недоучкой.

Швырнув небольшой бумажный пакет с личными вещами на роскошную кровать, на которой можно было спать только на одном боку, и если не обращать внимания на торчащие гвозди, я примостился на краешек ажурного сооружения, называемого кроватью. От получаса данного мне Главой Академии оставалось еще десять минут и я решил потратить их неблагодарно и непродуктивно. А именно, вздремнуть.

Кровать жалобно застонала, прогнулась до пола и развалилась. Другой мебели предназначенной для отдыха не нашлось, так что я воспользовался подручными средствами. Полом и собственными руками.

Пять секунд на то, чтобы вырубиться полностью. Без мыслей, без снов, расслабляя тело до той грани, когда каждая клетка отделяется от другой и отдыхает от будничных проблем. Отдыхает… Отдыхает… Чтобы через девять с половиной минуты собраться в единое целое, открыть глаза и удивиться – как долго я спал.

– Счастливчик !? Ты опаздываешь!

Огрызок от бывшей кровати полетел в сторону селектора.

Разве они, те которые за стенами, поймут нежную душу Чата Счастливчика. Все работа, работа. Надо же и отдохнуть. Нет, не понимают.

Металлический голос настойчиво повторил, что через пятнадцать секунд меня желают видеть в центральном зале.

Туго соображая, зажимая на ходу последнею застежку куртки, я бросился по коридорам в направлении предполагаемого зала. Только природная сообразительность и врожденная ориентация на местности позволила добраться к месту до того, как старик ударил кулаком по столу.

– Чат Счастливчик прибыл для прохождения экзамена.

Глава Академии осторожно разжал кулак и медленно опустил ладонь на блестящую поверхность стола.

Мама родная! А народищу то собралось! И все важные персоны. В бабочках, в очках, с золотыми перстнями и умными харями.

– Уважаемые члены Верховного Совета Коалиции ! – вот даже как! – Разрешите представить нашего воспитанника. Чат Счастливчик.

Старик восседал во главе стола и неторопливо зачитывал мои личные сведения, пока несколько пар внимательных глаз старательно изучали скромного представителя племени Ночных Охотников.

Не был. Не привлекался. Не имеет. Там то, там то. Такой то, такой то. И прочая разная муть, выслушав которую некоторые люди считают, что смогут запросто определить и душу и характер и тело. Чушь все это.

– Итак, Счастливчик, начнем.

Следующие восемь часов не отличались особым разнообразием. То с одного, то с другого конца стола, за которым восседали представители Совета Коалиции, сыпались вопросы. Самые разные. По существу и без него.