– Это за меня и за этого господина.

Пока водитель набирал сдачу, горемыка-пассажир чуть еще раз не упал, но Саманта помогла ему удержаться. Затем они начали спускаться по ступенькам автобуса.

Хоть мужчина был худым, Саманте он показался сделанным из свинца. Ее хрупкие плечи с трудом выдерживали его вес.

Неужели алкоголь так утяжеляет людей? Она усмехнулась.

Наконец они вышли из автобуса, водитель закрыл за ними двери и повез немногочисленных оставшихся пассажиров дальше.

Саманта довела горемыку до ближайшей скамейки. Он сел.

Миссия выполнена, подумала она, развернулась и направилась по направлению к своему дому.

– Мисс! – услышала за своей спиной Саманта.

Она обернулась. На какое-то мгновение ей показалось, что мужчина каким-то чудом успел протрезветь. Его взгляд был ясным и излучал искреннюю благодарность.

– Спасибо. – Но речь его была все же невнятной.

– Не за что. – Саманта улыбнулась.

И все же что с ним приключилось? Ей захотелось подойти к этому несчастному, расспросить его, может быть помочь еще в чем-то… Но она преодолела себя, сама не понимая, что ее удерживает от такого простого шага. А может, он самый обычный пьяница?

Так думать было легче всего. Неужели она так быстро стала похожей на этих равнодушных ньюйоркцев?..

Саманта продолжила свой путь.

– Мисс! – опять услышала она за своей спиной.

А может, не оборачиваться? – промелькнуло у нее в голове. Но она все же остановилась.

– Да?

Мужчина попытался встать со скамейки, но, поняв, что это у него не получится, отказался от своего намерения. Саманта продолжала стоять, выжидательно глядя на него.

– Мисс… Мисс, мне очень стыдно, – начал он заплетающимся языком, – но вы не одолжите мне немного денег. – И поспешно добавил: – Я обязательно верну, честное слово, скажи только куда…

Да, вернет, конечно, подумала с иронией Саманта. Но, несмотря на отвратительный вид, этот человек ей почему-то нравился. Или… Скорее всего, решила она, ей просто не хочется быть похожей на того нервного озлобленного водителя автобуса.

– Сколько вам нужно?..

– Тридцать долларов… Обещаю, что верну, – еще раз заверил ее мужчина.

Тридцать так тридцать. Не обеднею, подумала Саманта.

Она пошла обратно в направлении скамейки, открывая на ходу сумку и вытаскивая кошелек.

А не слишком ли она беспечна? Достает кошелек, подходит к пьяному мужчине… А что, если он… Хотя о чем это она? Он в таком состоянии, что и мухи обидеть не сможет. К тому же ведь она ему помогла… Впрочем, помощь помощью, а… Как юрист, она знакома со многими случаями черной неблагодарности.

В кошельке у Саманты оказалась только пятидесятидолларовая купюра и сдача водителя с пяти долларов.

– У меня нет тридцати. – Она подняла взгляд на мужчину и увидела, что надежда в его голубых глазах погасла. Устыдившись собственных мыслей, Саманта произнесла:

– Я дам вам пятьдесят. – Она протянула ему деньги. – Постарайтесь их истратить с пользой… Пить вам больше не надо.

Мужчина взял деньги и положил в карман брюк. Свежий воздух и вечерняя прохлада и вправду оказали на него отрезвляющее действие: на этот раз он был намного проворнее, не то что несколько минут назад.

– Как мне с вами связаться… чтобы… чтобы отдать долг?..

– Не надо, – отмахнулась Саманта.

От ее слов незнакомец еще больше протрезвел.

– Вы что… – он никак не мог подобрать нужного слова, – миллионерка?.