На пороге появился Люк, один из его давних верных друзей.

— У вас всего десять минут, — предупредил его откуда-то из коридора уже знакомый Сержу голос медсестры. — И пусть поменьше разговаривает.

— Хорошо, — отозвался Люк, проходя к кровати Сержа. — Ну как ты?

Серж криво улыбнулся, повел здоровым плечом.

— Жить, по всей вероятности, буду.

— А это самое главное, — ободряюще произнес Люк.

— Откуда ты узнал, что я здесь? — спросил Серж.

Друг сел на один из стульев.

— Несколько раз позвонил тебе домой и на сотовый. Безрезультатно. Я забеспокоился, звякнул в лабораторию. Там мне и сказали, что ты в больнице. Во что это тебя угораздило вляпаться?

— Да, так. — Серж махнул рукой. — История, по сути, даже глупая. Я навещал деда на Сен-Доминик, уже собирался уезжать. И тут увидел, как какие-то малолетние придурки пристают к девчонке. Вступился за нее…

— И не смог как следует их обработать? удивился приятель.

— Во-первых, их было слишком много, — ответил Серж. — Во-вторых, у кого-то оказался нож.

— Нож? — Люк с ужасом уставился на перебинтованную шею друга. — Ну и дела! — Он встрепенулся, как будто вспомнил о чем-то важном. — Ой, послушай, меня ведь предупредили, что тебе нельзя много разговаривать.

— Это они так, перестраховываются, — улыбнулся Серж. — Мне уже значительно лучше. Я и так молчу большую часть времени.

Люк заметно расслабился, о чем-то поразмыслил и взглянул на приятеля с лукавым прищуром.

— Можно нескромный вопрос?

— Валяй.

— В прошлый четверг… в «Бездне»…

На губах Сержа появилась довольная улыбка. Он догадался, о чем, точнее, о ком, пойдет речь.

— Ты был с одной девушкой, — продолжил Люк. — С ней же и ушел, верно?

— Верно, — светясь от гордости, ответил Серж.

— Ты что, просто взял и подошел к ней? — полюбопытствовал приятель.

— Нет, это она ко мне подошла.

— Да ну?

Серж засмеялся.

— Серьезно.

— Не верю. — На лице Люка отразилось сомнение, он чуть склонил голову набок. — Такие не клеятся к парням, по опыту знаю.

— А она и не клеилась, — ответил Серж, все еще улыбаясь. — Мы давно с ней знакомы, когда-то жили по соседству.

— А-а. — Приятель кивнул, усмехаясь. — Так бы сразу и сказал. А то Жюли, увидев тебя с ней, распсиховалась, побежала в бар, заказала себе виски.

Серж хмыкнул.

— Пусть делает, что хочет. Она меня не интересует, ты же знаешь.

— Зато ты ее интересуешь, — напомнил друг.

Серж вздохнул.

— Я ничем ей не могу помочь.

— Надеюсь, до нее это когда-нибудь дойдет. — Люк помолчал. Вдруг его глаза оживленно заблестели. — Послушай, может, познакомишь меня с той, темненькой? Раз уж вы с ней просто бывшие соседи.

Серж повернул голову, намереваясь категорично покачать ею из стороны в сторону. И в горле будто вспыхнул пожар.

— А черт! — выдохнул он и осторожно приложил к шее левую ладонь. — И когда я опять стану нормальным?

— Да не переживай ты так, — виновато пробормотал Люк. — Я ведь это так спросил, на всякий случай. Подумал, если между вами ничего не…

— Я и сам не знаю, что между нами, — перебил его Серж.