– Сами вы!.. – сжав маленькие кулаки крикнул Тема и обмер от собственных слов.

    Старшие мальчишки некоторое время выжидательно смотрели на него, словно надеясь на то, что этот сопляк полезет в драку. Но на большее, чем этот внезапный выкрик, Тема не решился. Наверное, Киря, все-таки, врезал бы ему – просто так, для острастки. Но тут Боря, глядя на солнце в стеклышко, воскликнул:

    – Ух, ты… Ползет!

    – Кто ползет? – встрепенулся Киря.

    – Тень ползет, – зачарованно глядя вверх, сказал Боря.

    – А, ну, дай! – потребовал Киря, и отобрал стеклышко у толстяка.

    – А мне посмотреть? – робко попросил Тема.

    Но его даже не удостоили ответом.

    – А давайте посчитаемся! – осенило вдруг Тему. – Кому выпадет – тому и смотреть первому, а? Это будет по-честному! Давайте – я много считалочек знаю!

    Ребята лишь презрительно фыркнули в ответ. Так они поочередно смотрели и смотрели на небо, а у Темы от обиды наворачивались на глаза слезы.

    Быстро потемнело, завыли вдруг собаки и прочие твари, даже думать о которых было страшно, и наступила странный-престранный полуночь-полудень. Еще минута – и лунная тень начнет сползать с солнца, и все вернется на круги своя.

    А Теме так и не доведется понаблюдать в стеклышко за этим редким зрелищем, которое столь красочно ему описывал дядя Архи. И потому Тема стал мрачен и зол.

    – Ну? – произнес, наконец, Боря, которому надоело пялиться в стеклышко. – И когда же оно назад начнет вылазить?

    – Да сейчас, вроде, и начнет, – неуверенно сказал Киря и снова мельком взглянул на спрятавшееся солнце.

    Прошло несколько минут. На небесах ничего не изменилось.

    Боря зевнул. Киря рассеянно – небрежно кинул стеклышко на асфальт.

    – Надоело что-то, – сказал он. – Ерунда какая-то. Сколько можно зырить на это дурацкое пятно? Пойдем, погуляем, Борь…

    – Пойдем, – снова зевнув, сказал толстяк. – Малой, ты с нами?

    Тема ничего не ответил. Только отрицательно покачал головой и поднял с асфальта свое стеклышко.

    – Как хочешь, – равнодушно бросил Киря, и приятели удалились куда-то в сторону старой заброшенной стройки.

    Тема поднял стеклышко и принялся смотреть через него на удивительное темное пятно, окаймленное по краям яркой солнечной короной. Теперь он мог любоваться этим, сколько угодно.

    Но на душе от того уже не становилось веселее.

    – Зачем ты это сделал? – строго спросил Архивариус и тут же вздохнул.

    Действительно, такой тон в данной ситуации неуместен. Ведь мальчик и вправду не ведал, что творит…

    Сам Тема стоял напротив, понурив голову с самым виноватым видом. Архивариус усмехнулся: он не питал иллюзий по поводу раскаяния этого шельмеца. Он-то прекрасно знал, что ни в чем тот не раскаивается, и совершенно уверен в собственной правоте. Да и как можно его упрекать в этом? Каждый из нас был когда-то беззащитным, но своенравным шестилетним мальцом.

    Конечно, он не может дать сдачи старшим мальчишкам. Зато может многое другое. К счастью, совершенно от него не зависящее. Пока.

    – Я не нарочно, – пробубнил Тема.