Сердце безумца забилось сильнее.

Из каждого дома доносился звук молотка или пилы. К стенам домов были прислонены планки разных размеров, и для прохода между ними почти не оставалось места.

Безумец замедлил шаг, он дрожал от страха. Некоторые плотники сидели на лавках около дверей. Они вырезали чаши и другую утварь, управляя простейшими токарными станками.

Безумец двигался дальше.

Плотники поднимали головы и смотрели на безумца, идущего по их улице. А тот подошел к старому мастеровому в кожаном фартуке, вырезавшему деревянную фигурку. Плотник был подслеповат и поэтому прищурился на безумца.

- Что тебе надо? Для нищих у меня нет денег.

- Я не нищий. Я ищу того, кто живет на этой улице.

- Как его имя?

- Иосиф. Его жену зовут Мария.

Старик махнул рукой, в которой держал незаконченную фигурку.

- Через два дома по той стороне улицы.

Он задрожал и вспотел.

Глупец, это только...

О, Господи...

Вероятно, они ничего не знают. Это только совпадение...

О, Господи...

Дом, к которому подошел безумец, тоже был обставлен планками, но качества дерева здесь было хуже, чем у других домов. Скамейка около входа скособочилась, и мужчина, сидящий на ней и ремонтирующий стул, тоже казался уродливым.

Безумец коснулся его плеча, и мужчина выпрямился. Его лицо было изборождено морщинами и имело несчастный вид. Глаза казались усталыми; в жидкой бородке блестела преждевременная седина. Он кашлянул, возможно, от удивления.

- Ты Иосиф? - спросил безумец.

- У меня нет денег.

- Мне ничего не надо, только задать несколько вопросов.

- Я Иосиф. Что ты хочешь знать?

- У тебя есть сын?

- Несколько, и дочерей тоже.

Безумец помолчал. Иосиф глядел на него с любопытством. Человек казался испуганным. Для Иосифа было странным обнаружить себя причиной чужого страха.

- В чем дело?

Безумец покачал головой.

- Ничего, - голос его стал хриплым. - Твою жену зовут Мария? Ты потомок Давида?

Плотник сделал нетерпеливый жест рукой.

- Да, да... хотя ничего хорошего от этого не имею...

- Мне нужно повидаться с одним из твоих сыновей. У тебя есть сын по имени Иисус? Ты можешь сказать мне, где он?

- Вот так-так! Что он натворил?

- Где он?

Взгляд Иосифа стал расчетливым.

- Ты - какой-нибудь пророк? Пришел помочь моему сыну?

- Я прорицатель. Могу предсказывать будущее.

Иосиф вздохнул разочарованно.

- У меня нет времени. Работа должна быть выполнена как можно быстрее.

- Позволь мне увидеть его.

- Ты можешь увидеть его. Пойдем.

Иосиф провел безумца через ворота в захламленный дворик. Здесь валялись обрезки дерева, сломанная мебель и инструменты, мешки с гниющей стружкой.

Они вошли в темный дом.

Безумец тяжело дышал.

В первой комнате, очевидно, кухне, у большой глиняной плиты стояла женщина. Она была высокого роста и начинала полнеть. Длинные черные волосы ее были распущены и сальны; они спадали на лицо, закрывая большие блестящие глаза, сохранившие пыл чувственности. Она оглядела безумца.

- Вижу, ты нашел еще одного богатого клиента, Иосиф, - сказала она язвительно.

- Он прорицатель.

- О, прорицатель. И голодный, я думаю. Ну так вот, у нас нет еды для нищих и прорицателей, как бы они не называли себя. - Деревянной ложкой она показала на согбенную фигуру, сидящую в углу в тени. - Эта бесполезная тварь съедает слишком много. - При этих словах фигура в углу шевельнулась.

- Он разыскивает нашего Иисуса, - сказал Иосиф женщине, - Возможно, он пришел, чтобы облегчить нашу ношу.

Женщина искоса взглянула на безумца и пожала плечами.