Попробуй это, бросил он вызов.

Пилот Х-крыла направил корабль к луне. Притяжение луны немедленно подхватило его, и скорость увеличилась. В последний момент он отклонился в сторону. Держась в пределах притяжения луны, пилот выжимал всё из своих двигателей, прорываясь по краю атмосферы. Фюзеляж корабля оставлял в воздухе огненный след, пока крошечный истребитель огибал луну.

Эффект был как от катапульты. Разогнанный притяжением, Х-крыл мчался вокруг луны далеко впереди преследующего ДИ-истребителя. Вот он появился с дальней стороны. Его собственные лазеры открыли огонь.

Но пилот ДИшки была к этому готова. "Старейший приём из справочника!" – ухмыльнулась она. Она изменила курс, чтобы перехватить свою добычу прежде, чем та завершит манёвр по заходу на цель, и поливала Х-крыл лазерным огнем. Крестокрыл рванулся круто влево и закрутил отчаянную бочку. Лазерные разряды взрывались вокруг кораблика, но на удивление, ни один выстрел не задел его. Смеясь, пилот Х-крылого пронесся мимо ДИ-истребителя, затем развернулся для продолжения драки.

– Какой ты везунчик, – проскрежетала пилот истребителя со сдвоенными ионными двигателями.

Внезапно металлическая рука такого же размера, как красная луна, опустилась с небес, преградив путь крестокрылу. Но истребитель прошел прямо сквозь неё.

Хозяин руки смотрел на голостол, где происходила битва истребителей. Это был Д-В9 – или коротко Диви – серебристый дроид, разработанный, чтобы подражать внешнему виду и поведению людей. Так как его голова и лицо были сделаны из дюрастила, дроид не мог хмуриться, но создавалось впечатление, что именно это он сейчас и делает.

– Таш. Зак. Прекратите эту нелепую игру.

Оба пилота бросили свои управляющие диски, и голографические истребители, крошечные по сравнению с дроидом, выросшим над ними, в тот же миг застыли на месте. Они висели в воздухе над голостолом, так же как и сгенерированные на компьютере луна и планета, служившие игровым полем. Голостол стоял в углу маленькой комнаты отдыха, находящейся в переднем отсеке звездного крейсера, который назывался "Лайтраннер", мчащегося в это время сквозь гиперпространство.

Пилот крестокрыла встал из-за голостола. Его звали Зак Эрранда. Он откинул назад локоны своих растрепанных каштановых волос и ухмыльнулся своему противнику.

Пилотом ДИ-истребителя была его сестра, Таш. Тринадцати лет, она была годом старше, чем её брат, и на дюйм выше. Её густые светлые волосы были заплетены в аккуратную косу. Она опустила вниз свое слегка веснушчатое хмурое лицо.

– Ну, ты и везунчик, – повторила она.

– Это было здорово! – засмеялся Зак. – И в любом случае это не везение, а мастерство.

Таш не была уверена.

– Никто не мог бы уйти от такого заградительного огня. Тем более каждый знает – все голоигры устроены так, что имперские корабли имеют некоторое преимущество. Империя никогда не позволила бы кому-либо взять верх. Но ты всегда побеждаешь. – Она покачала головой. – Я же не получаю ничего.

– Всё, что ты получишь, – сказал нетерпеливый дроид рядом с ней, – это тупость от голоигр. Они абсолютно пустая трата времени. Кроме того, сейчас время урока зоологии.

Дроид упёр руки в боки и ждал.

– Уроки? – застонал Зак. – Мы находимся посреди гиперпространства!

Диви издал электронное подобие фырканья.

– Нет никаких отсрочек от учебы.

Или от бионических нянек, подумал Зак, а вслух возразил:

– Но голоигры познавательные. Они улучшают координацию рук и глаз, развивают скорость мышления, и…

– И мы готовы к занятиям, Диви, – перебила Таш.

Не то чтобы ей была очень интересна зоология.