Миновав скульптуру Сэлис и клумбу с белыми цветами, что напоминали ей ромашки, девушка вышла на длинную аллею, уставленную коваными скамьями.

Мимо прошла пожилая пара. Он придерживал её за локоток, она улыбалась и обмахивалась цветастым веером. Лилиит в очередной раз убедилась, что этот мир не так жесток, как казался ей ранее. Ускорив шаг, охотница углубилась в парк, прошла между кустами с алыми цветами и вышла к плетёной беседке, увитой плющом. Она была повёрнута глухой стеной к высоким деревьям, а через плетёную стенку хорошо просматривалась тропинка и внезапные прохожие, которые могли помешать уединившейся парочке.

Рэйнер встретил девушку объятиями и букетиком свежих киел. Лилиит улыбалась, не зная, что сказать. Парень провёл ей в беседку, усадил на резную деревянную лавку и первым завёл разговор.

Она мяла в руках цветы и наслаждалась его голосом.

– Я рад, что ты пришла. Думал, что больше не увижу тебя.

– С чего такие мысли?

Лилиит отогнала от себя смущение и встретилась с ним взглядом. С каждой секундой охотнице казалось, что всё так и должно быть. С каждым мгновением она всё сильнее убеждалась в том, что этот человек был предписан ей Судьбой. Но потом, что то пошло не так.

– Ты, должно быть, злилась, что я не нашёл тебя.

– Так ты знал, что я жива?

– А кто не знал? – рассмеялся Рэйнер. – Вначале были разговоры о том, что отряд охотников помог армии Айвории завоевать часть Мёртвых Земель, потом сплетничали об истинных охотниках, которые якобы возродились. А затем по всему королевству раздавали портеры преступников, за чьи головы была назначена награда. Думаешь, я не узнал тебя на том рисунке?

– Но ты не искал меня, – подтвердила его слова Лилиит.

Ей не нравилось русло, в которое пошёл разговор. Но девушка позволила случаю и судьбе вести её сейчас. Закинула ногу на ногу и сложила руки на груди. Ветер зарывался в её каштановые волосы, которые по столичной моде Лил уложила на одну сторону.

– Не искал, за что приношу свои извинения.

– Ты даже говоришь по другому, – в её голосе проскользнуло разочарование.

– А ты думала, что я всё тот же парнишка из Гудраса? – Рэйнер вновь рассмеялся.

Охотница поёжилась, как от холодного ветра и постаралась сменить тему:

– Ты знал, что у твоего отца был брат?

– Нет. Был и был. Какая разница?

Лилиит сцепила зубы, стараясь сдержать слова, рвущиеся наружу. Нарисованный в её воображении день рухнул, как разбитое стекло. Она совсем не таких разговоров ожидала. Не знала, чем исправить ситуацию.

– Лили, – только он её так называл, – скажи, а ты довольная той жизнью, что выбрала?

– Да.

Оба молчали. Слушали как бьются их сердца и как поют птицы. Она жалела о том, что разговор вышел именно таким.

– Лента, – он указал на её левую руку, – ты никогда не обрезала волосы, даже когда стала охотником селения Гудрас. Ты подвязывала их этой лентой, ведь тебе её подарил я. А сейчас она тебе не нужна. Может, и мне не стоит вмешиваться в твою судьбу, охотница?

Его слова ударили слишком больно. Лилиит даже не подозревала, что кто то в состоянии довести её до слёз. Но она сдержала их. Скрипнула зубами и вылила всю боль в слова:

– Именно для этого ты позвал меня сюда? Сказать о том, что всё не судьба? Для чего ты, Рэйнер, сын Тэйна и Нии, обнял меня при встрече? Чтобы потом ударить побольнее?

– Нет, – он вскочил с места и оказался рядом с Лилиит. – Я просто хочу понять, что нам нужно. Нужны ли мы ещё друг другу.