– И ты искал свою вторую половину?

Дарий кивнул:

– Да, всегда. Я ждал ее, хотя ничего не знал о ней. Рихтер, ее все ищут. Именно ее отсутствие заставляет людей чувствовать себя несчастными, они нигде не находят покоя, мечутся, меняют города, страны, не понимая, что причина кроется в них самих.

– Выходит, она есть и у меня? – Рихтер в волнении отер со лба пот. – Я же не настолько отличаюсь от остальных? И если найти ее, то, что с ними обоими происходит?

– Самое замечательное, что может случиться. – Дарий улыбнулся. – Ты обретаешь себя. Ты больше никогда не будешь одинок. У тебя не будет тела, но ты же знаешь, как мало значит тело в нашей жизни.

Рихтер погрузился в глубокую задумчивость. Вокруг происходят невероятные вещи, но его друг – их живое подтверждение.

– В храме Четырех Сторон я вспомнил очень многое, – продолжил Дарий. – И поэтому боги решили поспешить. Они уже давно следили за мной, потому что опасались что, став Создателем, я разрушу мир, посчитав его слишком несправедливым и жестоким, и переделаю его по своему вкусу. Будут новые земли, новые светила, новые люди и новые…

– …боги, – закончил за него Рихтер. – Они решили убрать тебя с дороги.

– Да, – Дарий усмехнулся, – но это оказалось им не по зубам. Они ошиблись в самом главном и во многом облегчили мне задачу. Посчитали, что если соединить меня со второй половиной до того, как я войду в полную силу, то таким образом Вселенная избавится от меня. Я, как и полагается, получу вечный покой, а они – возможность безраздельно властвовать над людьми. Но все получилось наоборот. Когда Избранник становится единым, он получает всю силу Создателя.

– Но почему сам Создатель не вмешался… Хотя, что я говорю? Это же не в его интересах.

– Нет, тут ты не прав. – Дарий покачал головой и грустно посмотрел на некроманта. – Создатель давным‑давно жаждет, чтобы его сменили. Он слишком долго был ответственен за все происходящее и устал от этого. Создателю тоже нужен покой. Я – его единственная надежда. Если бы богам каким‑то образом вдруг удалось осуществить свой план, тем самым они бы разрушили Вселенную. Космос, где Создатель ничего не предпринимает, возвращается обратно к Хаосу.

– Тогда почему он позволил богам строить против тебя козни?

– Я же говорю: он очень устал. Он уже давным‑давно ни во что не вмешивается. Его время завершилось, и совсем скоро я заменю его.

– И я больше никогда не увижу тебя? Ты все равно, что исчезнешь?

– Я навсегда останусь твоим другом, Рихтер, но ты сейчас не должен думать об этом.

– Ты говорил, что боги следили за тобой. Почему же они раньше не проявили себя?

– Они пытались, каждый по‑своему. Проблема заключалась в том, что, будучи существами более низкого порядка, они не могли видеть меня и не знали, где я нахожусь. Много времени и сил у богов уходило на то, чтобы отыскать меня среди остальных людей. Это очень сложно, если учесть, сколько живых существ умирает и рождается ежеминутно. Две тысячи лет назад они собирались соединить Повелителя Ужаса и Предсказательницу, но она их перехитрила, – Дарий хохотнул, – обвела вокруг пальца. Повелитель Ужаса был еще не готов, его душа еще не прошла свой путь до конца, поэтому она пожертвовала своей и его жизнью. Дар предвидения помог ей рассчитать, что именно следующее перерождение станет завершением нашего общего пути. И боги не смогли ей в этом помешать.

– Я понимаю, почему они обратили внимание на Повелителя Ужаса: он был слишком заметной фигурой, которая не могла их не заинтересовать, но ты, Дарий… Откуда они узнали о твоем существовании?

– Когда я взял в руки проклятую книгу и не сгорел, они тотчас узнали об этом.