— Там сейчас детишки зажигают, — отмахнулся от нее бутылкой парень. — Оно мне надо? Пусть их сначала родители бай-бай уложат. — Он лениво допил виски и положил опустевшую посуду на застеленную ковровой дорожкой ступеньку.

— Пойдем на другую палубу! — не унималась «Снегурочка». — Сегодня дискотека повсюду! Вставай же! Ну! Не спать!

— Молодые люди, вы не позволите мне пройти? — вежливо обратился он к сидящей на ступеньках компании.

Синеволосая девушка подняла голову и открыла от удивления рот. Потом вдруг покраснела и проворно вскочила:

— Пожалуйста!

— Спасибо.

Он перешагнул через пустую бутылку и вскоре ступил на палубу, где находились каюты. В этот момент паром качнуло, и бутылка покатилась по ступенькам вниз.

— Извините! — пискнула «Снегурочка», потому что он опять увидел перед собой пустую тару, которая катилась гораздо быстрее, чем он шел.

— Ничего. — Он нагнулся и поднял ее с пола. Зашарил взглядом: куда бы это пристроить? Эстонцы народ аккуратный, наверняка расставили повсюду коробки под мусор. Сегодня пить будут много. Паром снова качнуло. Раз, другой, третий…

«Ничего себе качка! — поморщился он. — Погода, похоже, портится». И шагнул к дверному проему.

— Глянь, мужик трезвый как стекло! — услышал за спиной.

— Да еще в костюме!

— И с галстуком!

— На шее, а не в кармане!

— В два ночи!

— А может, это мы до глюков допились? — предположил один из парней.

Он обернулся и помахал им рукой.

— Извините, а вы настоящий? — пискнула та, что с синими волосами.

— Вполне. А вам, молодежь, я советую переходить к десерту. Магазин дьюти-фри уже закрылся.

— А у нас еще много! Мы готовились! — Парень постарался сдержать очередной зевок и прикрыл ладонью рот.

— Понятно, — вздохнул он. — Стратегический запас виски перекочевал с полок магазина дьюти-фри именно в вашу каюту. Что ж, не буду вам мешать.

— Может, он здесь на работе? — раздался неуверенный женский голос.

«Почти, — мысленно похвалил он сообразительную блондинку и на этот раз уже не обернулся. — Я решаю свои проблемы, в то время как вы предпочли о своих забыть. Да и какие у вас проблемы, молодежь? Двадцать лет, вся жизнь впереди. Поколение селфи: я на фоне, ключевое слово — „я“. Мне бы так жить».

Он просто не мог сейчас расслабиться и так же, как все, предаться безудержному веселью. Да, это новогодняя ночь. Да, они в круизе. Но послезавтра паром причалит в Питере, и часы уже будут отсчитывать новое время, а год обещает быть очень непростым. И как тут расслабиться? Дел невпроворот, а тут еще проблемы в семье…

«Надо вернуться», — вновь подумал он. Но сначала не мешало бы заглянуть в свою каюту.

— А я бы за такого замуж пошла не раздумывая, — неожиданно сказала девушка с синими волосами и со вздохом поправила упавший на ухо белый помпон.

…Даниил Голицын открыл глаза и долго пытался понять: где я? Широкая двуспальная кровать почему-то ходила ходуном. За окном было серое небо, того неприятного оттенка, который, если долго не отводить взгляда, вызывает приступ глухой тоски, и почему-то чайки. Их пронзительные крики и помогли Голицыну вспомнить: я на пароме. Который, похоже, причаливает, потому его так и трясет. А в порт, согласно расписанию, паром должен прибыть в десять часов утра.