— Охотно верю, милый, — Радмила вздохнула, но глаза ее озорно блеснули. — Вот только я не могу обещать того же.

— Так, может, и не стоит тянуть. — Он притянул ее к себе.

— О нет, — супруга ловко выскользнула из его объятий, — наши чувства станут только сильнее! Да и интересно мне все-таки, ведь все они такие разные люди, неужели они поладили меж собой?

— Конечно же, милая. Из них вышла дружная компания…

Они встретились в гостиной Адамира за накрытым столом. Оделись и вооружились все на удивление скромно, на первый взгляд и не распознаешь, кто воин, а кто вор. И все же чутье сработало у всех безупречно. Воисвет, Горяй и Булыга оказались по одну сторону стола, а Дежень с Ирицей — по другую.

Последней прибыла Велена, по-прежнему пряча лицо под капюшоном. Быстрым взглядом окинула собравшихся и, безошибочно определив местонахождение «своих», двинулась к ним.

Но добраться до лавки ей было не суждено. Едва появившись в комнате, она немедленно привлекла к себе крайне пристальное внимание Булыги. Откровением для нее это не стало. Да она особенно и не скрывалась, не потрудившись даже сменить одежду.

По ее твердому убеждению, витязь, в силу присущей людям его профессии ограниченности или, попросту говоря, тупости, должен был давно уже выкинуть ее из головы. Или, учитывая то дело, ради которого они собрались, вряд ли будет раздувать их прошлый конфликт.

Ну а ежели в силу своего врожденного слабоумия все-таки раздует, Велена была уверена, что Адамир окажется рядом.

Но она ошиблась почти во всем.

Булыга был еще очень молод и крайне щепетилен в таких вопросах. И он хорошо запомнил ее. Не в лицо, конечно, но одежда, походка, силуэт прочно отпечатались в его памяти.

Да и могло ли быть иначе? Ведь большего оскорбления ему не наносил никто. Да, ему приходилось отстаивать свою честь в поединках, но ведь там он имел дело с воинами! Забыть же и оставить без внимания наглую выходку воришки, оставившего к тому же отметины на его лице, было решительно невозможно!

Когда же он заметил, что вор даже не попытался сменить одежду, Булыга едва не взорвался от гнева. С неожиданной для его размеров скоростью он метнулся к воришке и сгреб его за шиворот. На этот раз богатырь держал его на безопасном расстоянии.

— Ага, гаденыш! Попался! Ты думал, если я тебя в лицо не видел, это спасет тебя, подлая тварь?

Булыга торжествующе огляделся, надеясь, что кто-нибудь поддержит его борьбу с воровством. Но понимания на лицах присутствующих он не обнаружил.

А потом из-за стола поднялся Дежень.

— Эй, здоровяк, — ледяным голосом заметил он, — по-моему, все мы пришли по приглашению одного человека и видно, по одному делу.

— Это ничего не меняет! — проревел в ответ Булыга, потрясая своей добычей в воздухе. — Сначала я проучу этого ворюгу как следует!

Сверкнув клинком, к богатырю молнией метнулась Ирица. И тотчас же на ее пути вырос улыбающийся Горяй.

— Милая, — заметил он, выхватывая меч, — не стоит мешать моему большому товарищу. Признаться, я тоже не люблю воров.

В руках Деженя появился лук, но тут из-за стола поднялся Воисвет.

— Прекратить! — рявкнул он и грохнул кулаком по столу. — Оружие в ножны!

Пожав плечами, Горяй убрал меч, ласково улыбнулся Ирице и двинулся на прежнее место. Презрительно фыркнув, девушка тоже вернулась назад.

— А теперь ты!

Тяжелый взгляд Воисвета обрушился на Деженя, но тот и глазом не моргнул.

— Пусть этот циклоп сначала отпустит… — Он замялся на миг, но быстро нашелся: — Нашего человека!

— Он отпустит, — сказал Воисвет.