Иначе. Надо и в самом деле устранить их всех. Но не сейчас. Дождаться, когда недовольство властью нарастёт до максимума, и поддержать возмущённых, создать публичный образ благородного царевича, принять участие в революции, возглавить переходное правительство и в назидание казнить…

— Вот опять, — теперь куда жёстче сказал Александр.

— Просто задумался, — отмахнулся я. Может, я слишком сильно загоняюсь? Хранитель полностью выполнил мои пожелания, а то, что произошло дальше, вполне могло быть только моим выбором. С другой стороны, я не могу изменить свою природу. За тысячи лет она окончательно сформировалась и зацементировалась. Может, дело в этом? Его ставка на то, что я буду действовать, как всегда, независимо от угроз?

Товарищи по несчастью в шутку называли меня паровым катком. Те, кто немного недолюбливал — мясником. Политические игры никогда не были мне близки, и это явно не мой профиль. Для этого хватает Кукловода и Дирижёра. А я…

— Думаю, мне пора, — сказал я, поднимаясь со стула. — До завтра.

— Уже уходишь? — с удивлением бросил один из проигравших братьев. — Не хочешь больше времени провести с семьёй, со своими?

— Нет, после изменения правил мы можем собраться в любой момент, а у меня ещё дела, нужно выспаться к завтрашнему балу.

— Сядь, — поморщившись сказал Василий. — Я не хотел об этом говорить, но должен. Многие из вас меня подвели, некоторые показали себя с удивительной и неприглядной стороны. Но главное — мы одна семья. Вы должны помнить об этом. Никита погиб из-за моего попустительства, из-за того, что за ним не присматривали в должной мере, и это провал как СИБ, так и меня, как отца. Но я отомщу за него. Страшно, так чтобы ни у кого не возникло и тени сомнения, что это же произойдёт с каждым, кто покусится на члена императорской семьи.

— Уже известно кому мстить? — поинтересовался Александр.

— Тем же, кто пытался убить Ивана. Исламские радикалы получили у нас на родине слишком много силы и свобод, — безапелляционно заявил Василий. — И мы покончим с ними со всеми, будьте уверены. Но вначале зачистим страну от тех, кто им может помогать, от бандитов и оппозиционных олигархов.

— Как бы это ни привело ко второй гражданской, — покачав головой, тихо заметил Лебедь. — Мы ещё с Кавказом не замирились окончательно.

— Нужно действовать решительно, жёстко и бескомпромиссно. Всеми силами, — посмотрев на него, проговорил император. — Обезопасить тылы, и потом приступить к решению остальных проблем.

А вот это было по мне. Зачистить, снести до основания, чтобы грязи не осталось. Закатать в бетон по самую макушку. Только если этим заниматься, кровью можно будет не просто умыться, а искупаться в ней целиком. Ради спасения миллионов этим не можно, а нужно заниматься.

Зачистить гнездо паразитов, даже если они в человеческом обличье. Вырезать под корень демонопоклонников, включая всех детей и подростков, что могут перенести культ. Сжечь институт, вместе с серверами и учёными, создающими искусственный интеллект, способный взять под контроль мир. Иногда даже геноцид — вполне себе выход. Пусть и отвратительный со всех точек зрения.

Для выживания человечества можно пойти на всё.

Только вот тут вопроса в выживании нет. Это просто мелкие политические интриги одного клана, захватившего кусочек власти против других. И ради чего? Власть ради власти? Это… нет, не моё. И пока у меня есть шанс не ввязываться в эту мелкую мерзость, я сделаю всё, чтобы просто жить.

Здесь не нужно спасать мир.