— Всё тот же, насколько он надёжен и будет ли исполнять приказы.

— Будет. Об этом можешь не беспокоиться, — прокомментировал Лебедь. — Всё, отправляйтесь. И оденься полегче. Там плюс двадцать.

— Возьму сменную, — коротко ответил я. Через пятнадцать минут мы уже сидели в частном самолёте, а через полчаса покинули территорию России. Лететь нам было долго, так что я со спокойной совестью поспал. Тем более что предчувствие было хорошим, и жизни моей в данный момент ничего не угрожало.

Меня разбудили, только когда джет пошёл на посадку. Мы приземлялись рано утром, и разница с Москвой была разительной. Пригороды абсолютно тёмные, высотки только в самом центре, а с подсветкой всего пара. Большая часть города состояла из малоэтажных зданий или вовсе халуп, между которыми петляли узкие дороги.

Но были здесь и нормальные автострады, четырёхполосные, делящие город на правильные квадраты, внутри которых уже творился хаос застройки. С воздуха хорошо было видно, где высотки отвоёвывали себе пространство у хибар и самостроя, но таких участков я заметил немного.

— Добро пожаловать на восток, — мрачно проговорил Сергей. — Нас встречает делегация из посольства, так что местные тронуть не должны, но на всякий случай не убирайте далеко оружие. Вас это тоже касается, князь. Прошу, не лезьте на рожон.

— Ваша безопасность — наш приоритет, — согласился с ним Антон. — Так что держитесь, пожалуйста, в центре и не мешайте нам работать.

— И я бы с вами даже согласился, если бы не одно, «но». Это вам придётся держаться рядом, чтобы в случае опасности я вас успел прикрыть, — ответил я. — Учитывая сборную группу, можете действовать по обстоятельствам, пока не будет отдан приказ от меня. Несмотря на звания, я старший в группе. Возражения?

— Нет возражений, князь, — спокойно ответил Сергей.

Теперь уже остальные с удивлением посмотрели на переводчика, но после его согласия спорить не стали. Все переоделись по температуре, так что, спустившись по трапу, не запарились, а могли дышать спокойно. Хотя отличить нас от местных было легко, можно даже в темноте не приглядываться, мы все слишком светлые.

— Господин Пожарский, добрый день, меня зовут Леонид Зимин, я второй ассистент посла Горбунова. Добро пожаловать в Ирак.

— Благодарю, — пожал я крепкую руку молодого человека, лет двадцати-пяти, похоже, только из МГИМО.

— Прошу за мной. Ваши охранники могут поехать в машине сопровождения.

— Они поедут со мной, включая водителя, — ответил я, махнув рукой Антону. — Надеюсь, возражений нет?

— Это против протокола, но ситуация в городе пока спокойная, так что на ваше усмотрение, — чуть нервно ответил парень.

— Вы тоже едете с нами, заодно введёте нас в курс дела, — приказал я, обходя машину. Ассистент занервничал, но спорить не стал, и вскоре мы уже ехали по едва освещённым улицам.

— Мне сказали, что вас интересует экскурсия в развалины Вавилона. В музей и на раскопки, — неуверенно улыбаясь, проговорил помощник дипломата. — Сегодня уже поздно, но завтра с утра…

— Есть новости о продвижении американских войск?

— Не думаю, что он может ответить на этот вопрос, — сказал за ассистента Сергей. — Это скорее к помощнику по культуре.

— Понял, тогда подождём до посольства, — проговорил я и повернулся к бронированному окну. Даже в темноте было видно, что люди собирают пожитки. Пока не бегут, но уже загружают нехитрый транспорт, по большей части грузовые трициклы с кузовом и небольшой одноместной кабиной. Пожитки сваливали мешками, и люди сидели прямо на них.