— Буду ждать, ваше сиятельство, — задумчиво ответил боярин, кладя трубку. Связь прервалась. Жаль, я рассчитывал на то, что смогу подслушать, о чем он говорит с секретаршей. Естественно, доверия ему не было никакого, но в то же время я понимал, что нужно налаживать контакты. А значит, и одеться на встречу поприличнее.

Прикинув быстро тающие финансы, я со вздохом направился в ближайший магазин одежды, оттуда в другой и через час выходил на улицу в новом и даже подогнанном по фигуре костюме. Меня хотели одеть в какие-то модные цветастые шмотки, усиленно предлагали в качестве основного цвета малиновый, так что пришлось настаивать на спокойных тёмно-синих тонах. Зато получился почти как парадная форма. Издали даже спутать можно. И удобно, и надёжно, и практично.

Только новые ботинки немного натирали. Но это неудобство я как-нибудь переживу. К ресторану я подъехал на такси, вовремя. Только, вероятно, переборщил с внешним видом и пафосом, потому что встретившая меня у входа менеджер уж слишком низко кланялась, а Житов, к которому меня проводили, выглядел озадаченным.

— Добрый вечер, — поздоровался я, беря инициативу в свои руки. — Рад вас видеть в добром здравии.

— О, прошу прощения, ваше сиятельство, добрый вечер, — взяв себя в руки, улыбнулся боярин. — Признаться, у меня было к вам деловое предложение, но, похоже, кто-то уже успел раньше. Жаль.

— Понятия не имею, о чём вы.

— Ну как же, — усмехнулся Житов, наклонившись и поставив локти на стол. — Но раз вы настаиваете, значит, окончательное решение ещё не приняли? Кто с вами связался? Князь Березов? Может Ходоков?

— Давайте представим, что я ни слова не понял, и вы начнёте сначала? — предложил я. — Мне казалось, мы вообще будем обсуждать возможные варианты моего трудоустройства.

— Ха! Ну положим, — откинувшись на спинку стула, проговорил Житов. — Как вы уже точно знаете, во время осенней сессии государственной думы будет принят очередной пакет возврата собственности для боярского сословия и дворян. Сотни гектар земли, но их расположение выделит комитет по делам аристократии, а позднее и утвердит. Голосование обычно проводится общим списком, но я могу повлиять на то, какая именно земля вам достанется. У меня есть связи в земельном комитете.

— Связи? И кто же, если не секрет?

— Если это останется между нами — граф Баранов-Тараканов, — с гордостью заявил Житов. — Глава комитета. И, поверьте мне, если мы договоримся, ваш участок будет лучшим из возможных. И почти бесплатно! В отличие от остальных, мы не возьмем с вас ни рубля. Всего один процент от утвержденной земли. Какой-то гектар. За такую услугу это фактически даром.

— Но вы же понимаете, что другие могли предложить и должности, и деньги… и помощь в оформлении, при той же цене, — сказал я, чуть открыв пиджак, чтобы был виден кожаный чехол с телефоном.

— В деньгах у нас обычно тоже нет недостатка. Но в данный момент произошли небольшие накладки, — едва заметно поморщился боярин. — К тому же вы уже взяли чужие средства…

— Ну, один гектар я могу вполне продать, — улыбнувшись, пожал я плечами. — А ваш покровитель в комиссии просто выдвинет предложение о нужных участках, мой его поддержит, а когда всё будет оформлено, и вы соберете нужную сумму, мы подпишем договор, по которому я передам этот гектар графу. Ну или вам.

— И сколько же вы за него хотите? — не слишком довольно спросил Житов. — Судя по вашему виду, в деньгах вы не особенно стеснены.

— Они имеют свойство быстро заканчиваться, а я ещё даже не купил себе гелендваген. — отмахнулся я, заставив лицо боярина вытянуться. Ага, не зря название запомнил. — Так что не сомневаюсь, мы найдём общий язык.