Алексей схватился за стакан, как за спасательный круг и опрокинул в себя одним глотком хорошо, если не треть всего пива. Никогда не видел обычно собранного и спокойного мага таким.

— Возможно, ты знаешь, что используемый мной принцип плетения заклинаний основан на одном древнем восточном способе сохранения магической энергии и хранения её в специальных сосудах на изнанке. В теории я могу в любой момент обратиться к собственным резервам и использовать их как дополнительную магическую подпитку в битве, благодаря чему могу дольше и намного сильнее использовать свою магию.

— Да знаю, — Седьмой и Оксана мне об этом говорили.

— Отлично, мой учитель буквально позавчера связался со мной и попросил о встречи. Сказал, что он открыл способ ещё больше увеличить резервы силы. Конечно, я сразу согласился. Мы договорились встретиться в одном из баров, наподобие этого. Только вот он не пришёл. Такого никогда раньше не случалось, у моего учителя небольшой пунктик насчёт точности времени. Когда я понял, что прошло слишком много времени, сразу же отправился к нему домой. Где и нашёл его тело…

— Тело? Хочешь сказать твой учитель умер?

— Да, — кивнул Алексей и опять приложился к стакану. — Он был мёртв… Вокруг его тела были разброшены несколько медицинских иньекторов, часть из которых была пуста. Я сразу вызвал гвардию, но до их прихода заметил кое-что…

— Кое-что? — спросил я почему-то замолчавшего мага.

— Да. Но прежде, посмотри на один из этих найденных препаратов, ты тоже маг и сразу всё поймёшь.

Он протянул мне обычный с виду медицинский иньектор, похожий на толстую ручку с колпачком. Такими обычно пользовались медики для быстрого введения в тело лекарств экстренной необходимости.

— М-м-м, — взяв его в руки, я ощутил где-то глубоко внутри небольшого тёмного тубуса океан плескающейся магической энергии. — Что это такое? — непроизвольно я посмотрел на Алексея.

— И я задался тем же вопросом, — кивнул маг. — Я… — Он запнулся на секунду. — Я взял один из этих шприцов для изучения, в конце концов, учитель почему-то хотел показать их мне, да. Но очень быстро пожалел об этом.

«Носитель, я ощущаю внутри этого предмета отголоски крови «изменённого», этот препарат совершенно точно был создан на основе его крови», — конструкт почти сразу вклинился в наш разговор.

«Проклятье».

— Ты испытал препарат иньектора на себе? — спросил тут же я у мага.

— Нет-нет, — тут же замотал головой Алексей. — Проблема в другом. Учителя убила какая-то тварь с изнанки, привлечённая этим препаратом. Из-за того, что маги подобные мне хранят часть своей магической энергии на изнанке, мы часто подвергаемся нападениям таких существ, но почти всегда это что-то мелкое. На таких более чем достаточно обычной защиты. Но сейчас же, всё совершенно иначе. Я отчётливо ощущаю за собой слежку. Тварь даже особо не скрывается. Дожидается, когда я засну. А мне надо спать или будет очень плохо.

— Алексей, как давно ты не спал? — я внимательно пригляделся к тёмным кругам, залёгшим под глазами мага, к тому же серое осунувшееся лицо также говорило о многом.

— Я сплю регулярно, у меня в квартире есть защищённая комната, куда ни одна сущность изнанки проникнуть не может. Но не прятаться же мне в ней вечно? К тому же это отнимает мои силы. Моя просьба проста, помоги мне отогнать тварь, и я в долгу не останусь. Проси всё что хочешь, согласен на всё.