С большим трудом надев Жука, я с удивлением обнаружил отсутствие шлема. Его просто не было в комплекте, а это, стоит сказать, далеко не самое дешёвая часть. Пришлось смириться с пропажей и приготовиться к ненужным тратам.

На выходе из резиденции Лепестков меня остановили местные стражи и в течение десяти минут проверяли, то и дело связываясь с начальством и уточняя, разрешено ли мне покидать территорию резиденции. Наконец, когда все формальности были соблюдены, а мои вещи уже по третьему разу обысканы, я смог вырваться из лап бдительной охраны и отправиться домой.

В комплекте брони при поддержке лёгкого экзоскелета передвигаться мне стало намного проще, потому доковылять до ближайшей остановки не составило большого труда. А вот стоять целый час в переполненном автобусе, то и дело дёргающемся туда-сюда, оказалось куда сложнее, чем думалось поначалу. Благо уже к концу поездки места чуть освободились, и я смог с большим облегчением присесть.

Ну а дома меня ожидал «сюрприз». Кровать оказалась занята сладко спящей Ладиславой. Свернувшись клубочком в одном нижнем белье, она даже и не думала просыпаться, когда я открыл дверь. То ли у неё совсем отсутствовал инстинкт самосохранения, то ли она просто настолько вымоталась. Пришлось растормошить девушку и, сказав пару ласковых, указать на дверь.

— Я думала, вы ещё хотя бы неделю побудете внутри Оранжевого мира, — заявила она, присев за стул, находившийся возле стола.

— Ага, тридцать раз, — ответил я, с трудом снимая части жука и при этом стараясь не смотреть на довольно вызывающий наряд Славы, если это, конечно, можно было назвать нарядом.

— Ого, ничего себе, тебя приложило, — удивилась она, когда стало очевидно, с каким трудом мне даётся это раздевание. — Давай хоть помогу, а то сейчас грохнешься в обморок.

— Почему бы и нет, помоги, — не стал я отказываться, тем более что чувствовал, ещё чуть-чуть — и таки грохнусь в обморок от усталости.

Когда, наконец, последняя из частей Жука была снята, я смог позволить себе немного расслабиться. Глаза слипались и хотелось только одного — просто заснуть.

— Слава, я слишком устал, чтобы с тобой спорить, поэтому собирай свою одежду и отправляйся к себе домой. Моя комната — это моя комната, тебе здесь делать нечего.

— Был бы ещё у меня этот дом, — отозвалась та.

— Это не мои проблемы, — отрезал я и, накрывшись одеялом, добавил: — Не забудь закрыть дверь и заканчивай уже вламываться ко мне.

Сказав это, я тут же заснул. Однако за мгновение до того, как заснуть, почувствовал, как ко мне в постель скользнуло девичье тело и прижалось к спине.

***

— Итак, сколько в общей сложности мы успели выкачать магической энергии из Оранжевого мира до начала инцидента? — глава Опутывающей Листвы сидел на своём привычном месте, а его советники, расположившись вокруг стола, застыли с прямыми спинами, боясь пошевелиться.

После инцидента с Ястребами глава пребывал в дурном расположении духа и буквально расплёскивал вокруг себя ярость, однако при этом не срываясь на подчинённых.

— Более тридцати тысяч ёмкостных цистерн, глава, — тут же отозвался третий советник.

— Позже мне нужны будут точные цифры.

— Да, глава.

— Тридцать тысяч — это пятилетний запас нашего клана в период его расцвета, это хорошая новость. Очень жаль, что нам так и не удалось закрепиться там. Проклятье, если бы только не эти Ястребы. Великие кланы, чтобы им пусто было! — глава не стеснялся в выражениях, продолжая ругаться в воздух, наконец, когда поток брани иссяк, он выдохнул. — Ладно.