Наёмники, стражи и гвардия, оказавшиеся под ударом этой сущности, в ступоре замерли, наблюдая, как над их головами рушится само небо. Всё это казалось дурным сном. Взрыв барьера изнанки ударил по всем с такой силой, что самые слабые из участвовавших в рейде попадали на землю, неспособные выдержать эту силу.

Утренняя Звезда, оторвавшись от поглощения Тёмного Бога, поднял взгляд к небу и, сделав замысловатый пас рукой, словно кидая в атакующее щупальце какой-то небольшой предмет размером со снежок.

— Вон! — с презрением бросает он, и в ту же секунду небо озаряется ярким светом. Мир содрогается, по реальности мелкой рябью проходят искажения, и в следующую секунду трещина, открытая Лепестками, схлопывается, разрывая огромное щупальце. Миг, и колоссальных размеров конечность неизвестного существа падает на стремительно разрушающуюся Башню Тёмного Бога, погребая её под своим весом.

Звезда с сожалением смотрит на то, что осталось от так и не ставшего Тёмным Богом… как ни жаль, но любому лакомству приходит конец. Миг, и вот уже последние силы души бывшего атакующего Кроу оказывается поглощены им. Здесь заканчивается путь самого амбициозного человека гильдии наёмников города М.

* * *

На этот раз моё пробуждение после вмешательства Звезды оказалось куда лучше обычного. Странное дело, но сейчас я не чувствовал такого опустошения, как происходило обычно. Да, я был выжат, но мог стоять и даже двигаться, чего раньше практически никогда не наблюдалось.

«Мне нужно время, чтобы усвоить обед, — голос Звезды вывел меня из задумчивости. — «Считай сегодняшнюю мою помощь взаимовыгодной, за неё ты мне ничего не должен. Однако ты всё ещё должен мне день, парень. И скоро я попрошу вернуть долг».

Сказав это, Утренняя Звезда пропал, как обычно, не слушая моих вопросов. А вопросы у меня имелись… я стоял посреди выжженной пустыни, в которую превратилась площадь, где проводился ритуал. Сейчас это можно было понять лишь по остовам некоторых едва уцелевших зданий.

«Где Юлия и Алиса?!» — я вдруг вспомнил о том, почему согласился использовать силы Звезды.

«Они в северном здании, Носитель. Спрятались за щитом Алисы», — тут же ответил мне Седьмой.

Я тут же рванул туда. Последнее, что я помнил, — это то, как Юля оказалась под сокрушительным ударом силы внезапно появившегося Кроу и мне пришлось использовать силу Звезды, чтобы хоть как-то помочь ей. Только бы всё обошлось.

Седьмой был прав, в северном здании я заметил уже истлевающий защитный купол характерного красного цвета, что говорило о его огненной природе и принадлежности к силе стихийного бога.

Оказавшись внутри, я сразу увидел устало прислонившуюся к стене Алису с Алексеем и хлопочущего возле них Фому. В паре метров от них Костя с Василисой о чём-то ожесточённо спорили, а в дальнем углу я вдруг с замиранием сердца увидел лежащую Юлю, над которой колдовала Слава. Поняв, что сестре ничего не угрожает, я сразу бросился к Ладиславе.

— Как она? — выдохнул я, приземлившись возле.

— Плохо, Ян, — вместо занятой Славы мне ответил появившийся рядом Белый Тигр. — Проклятая сила глубоко укоренилась в ней, Слава смогла запечатать энергию смерти, но это временное решение. Для её спасения нужна полноценная медицинская лаборатория, а не просто магия жизни.

Не выдержав, я выругался, так что сам себе удивился. Проклятье! В голове появлялись и пропадали тысячи вариантов. Седьмой лишь подтвердил слова Тигра, добавив, что даже для Создателей такое поражение организма было тяжело излечить.

В какой-то момент я вдруг почувствовал на себе напряжённые взгляды всех Оцелотов, за исключением занятой сейчас Славы.

— Что вы на меня так уставились? — спросил я, хотя внутренне уже понял, что происходит.