«Это здание Коллегии Создателей, Носитель, — тут же ответил Седьмой. — Главный совещательный и управляющий орган, аналог вашего Императорского совета. Нам повезло, что мы оказались в столице, Носитель, отсюда недалеко до одного из исследовательских центров Создателей».

«Как далеко до него?»

«Орнитоптер должен добраться за два часа».

— Да, точно Алый мир, — между тем ответил я Алексею. — Ладно, как в прошлый раз, ждите меня в течение суток.

— Без проблем, — кивнул Костя, оглядываясь вокруг и явно примериваясь к тому, какие из ближайших зданий он с Оцелотами проверит первыми.

Лишь поднявшись в воздух, я смог по достоинству оценить размеры башни, она оказалась ничуть не меньше небоскрёбов столицы Империи и, вероятно, по своей технологичности значительно опережала их. Сделав круг над ней, я, прислушиваясь к советам Седьмого, направил орнитоптер на юг.

«Носитель, мне удалось расшифровать и интерпретировать вчерашние данные, — голос магического конструкта отвлёк меня от любования пейзажами пустынных курганов, уходящих в далёкие дали. — Мои предположения были верны, там действительно нашлась информация по антрацитовой сфере. Судя по всему, таймер на ней отсчитывает время до окончательного завершения расслоения изнанки и начала её распространения по всему Соцветию миров».

Глава 19. База и война в небесах

— Распространение по всему соцветию, — повторил я за Седьмым. — Чем это может грозить обычным людям?

Спрятаться внутри Связи Единства от такой проблемы совершенно точно не выйдет, а значит, это заденет и нас с Алисой. Проклятье.

«Спрогнозировать однозначно трудно, однако у меня есть предположение, что во всех мирах Соцветия произойдёт соединение Изнанки и реального мира. Это, в свою очередь, приведёт к тому, что сущности и тени людей обретут «плоть», если так можно выразиться, — ответил Седьмой. — Трибунал предполагал, что это запустит целый каскад катастрофичных для обычных людей последствий, так как, помимо сущностей и теней, на некоторых слоях изнанки находятся существа, далёкие от человеческой природы».

— А ещё это неизбежно приведёт к столкновению с проклятыми богами и когортой, — добавил я, вспомнив Кроу.

«Всё верно, появление этих существ в реальном плане неминуемо обернётся катастрофой, особенно для рядовых граждан».

Тут я не мог не согласиться с Седьмым. Орнитоптер быстро проносился над пустыней Алого мира, простирающейся далеко внизу. У меня даже мелькнула мысль развернуться, но уже через пару мгновений я от неё отказался. Сделать что-то прямо сейчас я всё равно не мог, а вопрос с Седьмым в любом случае нужно было решить. Так или иначе.

Я немного подкорректировал курс, заметив отклонение. Без орнитоптера добраться до указанной Седьмым базы было бы невозможно, сколько здесь было? Неделя пути? Две?

Мыслями я вновь вернулся к антрацитовому шару. Естественно, такое совпадение, как уменьшение таймера сразу после сражения Утренней Звезды с атакующим Кроу не прошло мимо меня, однако никаких обоснованных доказательств, что эти два события связаны, ни я, ни Седьмой найти не смогли, а после выплаты долга стало и вовсе очевидно, что Звезда тут ни при чём. Что меня действительно беспокоило, так это то, с какой скорость события начинали закручиваться вокруг меня с сестрой. Складывалось впечатление, что мы находились в поле зрения кого-то, кто раз за разом скидывал на нас очередные трудности или неприятности, или и вовсе закидывал в самый эпицентр «бури» противостояния тех, кого в Серебряном мире было принято называть власть имущими.

Наконец, на горизонте показалось сразу несколько непонятных стальных шпилей, устремлявшихся прямо в небо, словно бы в желании проткнуть его острыми наконечниками, на которых, если присмотреться, можно было заметить конструкции, похожие на тарелки антенн.