И расход сил, как ни крути, даже при нынешней поддержке Седьмого казался каким-то запредельным. Каждый мой шаг отдавался болезненным содроганием мира. Контролировать такую мощь оказалось очень непросто. В этом очень помогал посох Скульптора, кто бы мог подумать, что он является не только грозным оружием, но и подобием стабилизатора.

Мир вокруг меня изменялся так же стремительно, как и сила внутри. В какой-то момент я начал видеть переплетения узлов магической энергии, ощущать тончайшие силовые воздействия, можно сказать, самой кожей. У меня не было слов, чтобы описать того, что я чувствовал сейчас. Словно бы слепой вдруг научился видеть, а глухой слышать. И от этих новых ощущений у меня всё внутри замирало, хотелось остановиться хоть на секунду, чтобы рассмотреть тот или иной узел средоточия энергии и, возможно, даже попытаться поглотить его. Усилием воли каждый раз приходилось фокусироваться на цели.

Утреннюю Звезду и его удар я увидел практически в одно время. Делаю очередной шаг, пытаясь всеми силами не разорвать реальность вокруг себя, и вижу впереди фигуру человека, источающую невероятную мощь. Почему я его не заметил раньше, а только сейчас не знаю. Важно то, что уже через мгновенье в меня швыряется такой заряд магической силы, что этого достаточно для уничтожения небольшого городка. Голос Седьмого где-то на самом краю сознания. Не слушаю его и действую на одних инстинктах.

Пространство передо мной, повинуясь мысленному приказу, собирается и укрепляется, словно бы живое существо. Миг и вот уже мой барьер встречается с ударом звезды, в последний момент удаётся отбросить убийственную мощь этой атаки, направив её куда угодно, но только не на меня. Чувствую, как весь этаж в буквальном смысле стонет от боли, но благодаря Седьмому волна энергии Звезды гасится до того, как появляются настоящие проблем.

Возле меня идёт Белый Тигр, даже несмотря на него, я ощущаю его желание сражаться. Похоже, его не особо впечатлили возможности Утренней Звезды. Делаю шаг вперёд, посох вонзается в изрытую от недавнего удара землю. Реальность, всё ещё находящаяся в хаосе, кажется тягучей словно кисель, приходится прилагать усилия, чтобы продвинуться дальше. Выдыхаю, мысленно фокусируясь на стоящем впереди человеческом воплощении Звезды. Главное — это концентрация. Посох в моей руке вздрагивает, и я тут же спускаю с крючка свою силу. Волна искажения разрывает пространство, несётся к Утренней Звезде и лишь в последний момент в бессилии разлетается в разные стороны, столкнувшись с необычным полупрозрачным барьером.

«Его сила не меньше моей», — в голове успевает мелькнуть мысль и уже через миг вижу, как за спиной Звезды вздрагивает целый пласт магической силы. Очевидно, меня, наконец, принял всерьёз. Иш`кафэль, услышав мою просьбу, исчезает в моём сосуде души и в ту же секунду посох Скульптора бьёт вперёд. В голове у меня появляется контур заклинания, самого обычного, ещё изученного вместе с Седьмым в Золотой школе и позже значительно изменённого им. Сотни огромных сфер яростно белого пламени расцветают в том месте, где стоит Звезда, поглощая его фигуру, а я сам бегу вперёд, подстёгиваемый внезапно обострившимся предчувствием. Этаж в очередной раз вздрагивает от невероятной по мощи столкновения двух сил. Яростное белое пламя, созданное мной за какие-то мгновения, пытается пожрать всё вокруг Утренней Звезды, а тот, используя грубую мощь, в буквальном смысле пытается разломить структуру созданного мной удара, развеяв его вокруг себя безвредной пылью.

Воспользовавшись тем, что противник на пару мгновений оказывается дезориентирован происходящим хаосом, я бросаюсь вперёд. Подобраться поближе к противнику и, воспользовавшись внезапностью, попытаться ударить побольнее. Ощущаю острый приступ дежавю, словно опять противостою твари изнанки уровня Хесед. Вот только сейчас и я сильнее, и тварь попалась непростая…

Жаль, но Звезда не из тех противников, что просто так позволят подобраться к себе.