— Это я уже видел. — улыбнулся я и посмотрел на Джеро. — Ты как?

— Страшно. — честно признался парень.

— Это хорошо. — улыбнулся Регдан. — Когда страшно, меньше шансов наделать глупостей. Особенно под утро, когда всякая гадость лезть начинает.

— Как-будто до этого у нас были только милые и пушистые гости. — покачал головой я.

— Есть разные твари. — поучительно ответил Регдан. — Одни честные и простые, как Кузнечики и Рвачи. Они приходят и пытаются тебя убить. Ты их слышишь, видишь, понимаешь, что от них ждать. А другие мерзкие. Даже время они выбирают специально такое, когда ты уже устал и ни хрена не соображаешь. Приходят ближе к рассвету вместе с туманом. Не успеешь оглянуться, а уже летишь вверх ногами за стену и вокруг кишат другие монстры.

— Хваталы? — спросил я. По описанию подходили только эти монстры. У них было по десятку длинных гибких щупалец огромной длины, которые двигались абсолютно бесшумно.

— Они самые. — кивнул Милош. — У нас последние двое погибших в десятке именно из-за этих уродов. Хорошо ещё…

Договорить мечник не успел. От частокола послышался сдавленный стон и мы все разом обернулись к Ридре. Молчун силился что-то сказать, но у него не получалось. Его голову и верхнюю часть тела охватили черные щупальца и резко рванули вверх. Мгновением позже я осознал, что уже бегу к стене вместе с остальными, но никто из нас не успел. Ридра исчез в темноте за стеной и я, не задумываясь, прыгнул следом.

Глава 14

— Куда⁈ — запоздало выкрикнул Регдан, но его голос быстро остался позади.

У меня в голове словно сработал активатор метателя огня. Подготовленная заранее схема действий взорвалась в разуме, как яркая звезда. Пространство вокруг стало четким и понятным, будто до этого я всё время ходил с закрытыми глазами. Тело переходило в боевой режим, а обратный отсчёт до того момента, как меня вырубит от истощения уже начался.

Хваталы действовали небольшими группами по три-пять особей. Собственного рта или когтей для убийства жертв у них не было. Длинный щупальцы были достаточно сильными, чтобы поднять и утащить человека, но недостаточно мощными, чтобы его раздавить. Но только одного.

Я рухнул сверху на сплетение конечностей твари и скорость падения резко замедлилась. Не глядя отсёк ближайшее щупальце и дотянулся мечом до Ридры. Единственной проблемой были крупные присоски на теле Хваталы, которые могли перекрыть жертве дыхание. Ощутив слабый толчок от приземления на тушу твари, бегло осмотрелся и пришёл к выводу, что один не справлюсь.

— Ридрагораз Эдраг. Седьмое подразделение Спящих. — произнес я и тут же перекатился в сторону ближайшего хваталы. Монстр двигался слишком медленно, чтобы за мной успеть. Рядом была ещё одна тварь. Все трое вяло шевелились, словно это мы ворвались к ним в логово во время отдыха, а не они пришли к Рубежу в неожиданное время.

Одни эти чудовища не ходили. Вокруг нас, давая слабый свет, тлели тела Дрисней и Губанов. Полноценного огня уже не было, а кочегары не торопились добавлять топлива. Два удара мне потребовалось на первую тварь. Три на вторую. Обеим целям рассек мягкие черепа и разрубил мозг.

Обычно Хватал сопровождали максимально быстрые и ядовитые твари, которые могли добить пойманную добычу в течении нескольких мгновений. Но «обычно» Хваталы приходили с рассветом и их свита выглядела немного иначе. Со всех сторон к нам торопились обожженные Рвачи и Костоломы. Где-то у них под ногами сталкивались панцирями Сверчки.

— Ты их видишь? — послышался откуда-то сверху голос Регдана. — Брось факел.

— Загорится всё. — невозмутимо ответил Милош. — Да и не помочь им уже, Регдан. Хорошие парни были. Жаль, что недолго.