Вильер молча шагал впереди. За время нашего пути он ни разу не обернулся и ничего не спросил. Мне даже показалось, что маг чем-то недоволен или о чём-то напряженно раздумывает. Я просто шагал следом и глазел по сторонам.

Между первым и вторым валами находился лагерь резервных отрядов. Тех самых солдат, которые служили на Рубеже дольше остальных. Выглядел он в разы лучше, чем стойбище дикарей на внешнем кольце. Никакого беспредела, ровные ряды приличного вида палаток и костры на равных промежутках друг от друга. Можно даже было выделить отдельные отряды по расположению подобия улиц.

Интересно, что эти люди рисковали своими жизнями значительно меньше в обычное время, но в момент прорыва должны были принять на себя главный удар орды монстров. Потому что здесь твари окажутся, как только уничтожат защитников переднего края.

Между вторым и третьим было пусто. Земля идеально выровнена и вытоптана множеством ног. Можно было предположить, что здесь проводятся массовые учения, но тогда повсюду стояли бы мишени или макеты противника. Возможно, их приносили сюда во время тренировок, а может действительно отрабатывали слаженность работы в строю. Тогда дополнительное снаряжение не требовалось.

Линия между третьим и четвертым была заставлена остатками осадной техники. Я видел не только баллисты и требушеты, но и настоящие осадные метатели. Последние были огромной редкостью и мне странно было видеть, что они находятся в таком плачевном состоянии.

Когда-то всё это богатство работало на защиту Рубежа. Наверняка были пристреляны все подходы к валу и ближайшим окрестностям. Сейчас всё это оружие гнило без дела, потому что использовать его было банально некому. А осадные метатели огня вообще вросли в землю на две трети. Над поверхностью остались только массивные направляющие для огненных шаров и пустые гнёзда магических кристаллов.

— Жалко… — не сдержавшись, пробормотал я. Думал, что маг меня не услышит, но тот моментально понял, что я имею в виду.

— Сам каждый раз удивляюсь, что командир гарнизона не может найти нормальных осадных инженеров. — произнес Вильер. — Хотя бы одного, чтобы натаскал несколько расчётов стрелков. Пара требушетов могли бы существенно упростить жизнь солдатам на переднем краю.

— А пара осадных метателей дали бы целый выходной. — добавил я. — По крайней мере днём.

— С ними ещё сложнее. — покачал головой маг. — Сам пробовал, но одних кристаллов для питания недостаточно. Там какие-то древние рунные схемы, которые невозможно прочитать даже с помощью аркана Познания. Даже не знаю, сколько они тут стоят.

У меня чуть не вырвалось, что они тут находятся с основания Рубежа. Когда-то давно, мы с учениками обсуждали такой вариант защиты, при котором требуется всего пара десятков сильных магов для обороны целого Рубежа. Не постоянно, но какое-то время они могли сдерживать напор тварей. Правда, маловероятно, что наши задумки сейчас можно было реализовать. Слишком мало магов и, по моим ощущениям, сил у этих магов было значительно меньше, чем у моих современников. Может мне просто казалось так из-за ситуации на седьмом Рубеже.

— Прошу! — откидывая полог шатра, любезно произнес мэтр.

— Куда можно положить ингредиенты? — зайдя внутрь и осмотревшись, спросил я.

— Зависит от того, что мы будем с ними делать и что это вообще такое. — улыбнулся маг. — Ты говорил, что у меня должно быть достаточно компетенций, — Вильер особо выделил это слово, давая понять, что оно сильно выбивается из моей общей речи и образа, — Поэтому я очень заинтригован, Дирек. Что в емкостях? Давай начнём с этого.

— Жидкость из желёз Кусак. — ответил я и маг удивленно посмотрел на меня.