— Ну тогда это вообще бред получается. — немного подумав, проворчал Вильер.

— А я что говорю? — посмотрел на него офицер. — Никто в здравом уме не станет столько ресурсов и сил вбухивать в неодарённого. Это просто идиотизм. Как бы он ни был хорошо подготовлен физически, его запросто расколет любой опытный менталист. Да и не выживет он долго без поддерживающих арканов.

— И ты решил посмотреть, как он себя поведёт после визита в яму? — прямо спросил маг. — Думаю, что этого будет мало для того, чтобы понять, кто он такой на самом деле.

— Несколько минут назад ты вообще сомневался, что он оттуда выйдет живым. — хмыкнул Гараз.

— Я не сомневался. — покачал головой маг. — Просто не хотел, чтобы он видел всё то, чем нам приходится здесь заниматься. Это может сильно…изменить его отношение к гарнизону и окружающим его людям.

— Знаешь, я ничуть не удивлюсь, если Дирек сейчас выйдет из ямы и предложит несколько нововведений, которые помогут быстрее продвинуть твои исследования. — едва заметно улыбнулся капитан.

— И я не удивлюсь. — кивнул маг. — Но наработанного материала жалко.

— Что там? — с интересом спросил Риджад и мэтр создал у себя над ладонью небольшую иллюзию.

— У входа сидел Грегор. — рассматривая картинку с таким же интересом, произнес Вильер. — Новую дозу он получил только вчера, поэтому должен быть на пике активности. Я не знал, что ты решишь отправить нашего новичка на экскурсию сегодня.

— И я не знал. — невозмутимо пожал плечами капитан. — Где твой подопытный? И где Дирек?

Пару мгновений маг всматривался в изображение, а потом картинка начала стремительно меняться. Вся яма была напичкана артефактами, чтобы можно было постоянно контролировать всех заключённых и их состояние. Доступ в это место был у малого количества людей, а выходов всего два и второй был наглухо запечатан.

— Я не знаю. — испуганно посмотрел на капитана маг и нервно усмехнулся. — Не вижу его. И других пленников не вижу.

* * *

Столица Алаирской Империи. Канцелярия Серой Стражи.

Большинство сотрудников канцелярии очень не любили кабинет на вершине одного из самых мрачных зданий столицы. Ходило множество слухов о том, что верхний этаж до отказа набит самыми неприятными сюрпризами для неразговорчивых посетителей. Интересно, что при этом мало кто доподлинно знал о том, что ничего подобного там даже близко нет. А кто знал — помалкивал.

Герцог Рикер любил работать в тишине и его дико бесило, когда кто-то врывался в его рабочее пространство без веского повода. Отчасти, он сам немало поработал над репутацией своего логова, чтобы подчиненные десять раз подумали, прежде чем его беспокоить. Обычно, большую часть вопросов могли решить главы направлений и подразделений. Вмешательство руководителя требовалось только в самых крайних случаях, когда подчиненные просто не знали, что делать с возникшей проблемой.

Таких ситуаций за последнее время стало слишком много. И всё началось с дурацкой выходки архимагистра. Этот старый интриган так сильно хотел получить признание своих заслуг, что вляпался в бесконечное море дерьма ледяных демонов. И вытаскивать его оттуда придется Серым. Потому что никто другой на это не способен, а сам верховный маг слишком сильно трясётся за свою репутацию, чтобы признать перед императором, что банально обосрался.

Следом начались проблемы на восточной границе. Спустя пол сотни лет тишины, зашевелились иллириты. Пока ещё это нельзя было назвать агрессий, но вечные начали активно стягивать боевые звёзды к границам империи.