— Не зазнавайся, новик. — невозмутимо произнёс Аньего, когда мы остались одни. — Дригс хороший боец, но он строевик и командир. И о Риит-Гар не знает вообще ничего. В отличии от тебя.

— Даже не думал, сержант. — честно признался я. — Разрешите вопрос?

— Только быстро. — немного подумав, ответил мастер.

— Что вы поставили на этот бой? — спросил я.

— Одну смену на переднем краю. — безразлично ответил Аньего. — Сказал, что перекрою участок его отряда, если он сможет тебя победить.

По местным меркам, это была просто чудовищная ставка. Смена на переднем краю длилась трое суток. За это время состав некоторых десятков уменьшался вдвое. Резервные отряды теряли меньше людей, но всё равно теряли. А ещё это означало, что Аньего может в одиночку удерживать кусок переднего края на протяжении очень долгого времени.

— А лейтенант Дригс что тогда поставил? — тут же спросил я.

— Это уже второй вопрос, новик. — тонко улыбнулся сержант и демонстративно перевёл дирг в защитное положение. — Твоя очередь нападать. Если сумеешь дотянуться до меня хотя бы раз, отвечу на твой второй вопрос.

Это было очень заманчивое предложение. Интересное, но абсолютно недосягаемое. Сержант это отлично понимал, но всё равно дал мне отличный повод проявить дополнительное усердие. Хотя у меня причин выкладываться на полную и так было выше крыши.

— Так и будешь стоять? — через пару мгновений спросил Аньего.

— Вы не активировали артефакт, сержант. — ответил я. Мастер с интересом посмотрел на меня и я вдруг понял, что Риджад вполне мог и не сказать Аньего о том, зачем ему понадобилось сокровище местного наставника мечников.

— Сейчас в этом нет необходимости. — спокойно ответил мастер. — Хочу оценить чего ты добился за последнее время. Начинай.

Я осторожно пошёл на сближение. Внимание было полностью сосредоточено на Аньего и я вдруг осознал, что не могу его прочитать. Если Дригс для меня был, как открытая книга, то с сержантом всё было иначе. Он почти не двигался, но при этом малейшее изменение положения дирга тут же меняло всю систему защиты. У меня сложилось стойкое ощущение, что наставник готов вообще ко всему. А ещё он готовился не только защищаться, но и контратаковать.

Первые несколько ударов убедили меня в том, что безболезненным второй этап нашей тренировки не будет. Сил у меня было достаточно, чтобы поддерживать хороший темп, но тело пока было неспособно использовать все известные мне связки. То есть, я мог применить что-то из старших рангов Риит-Гар, чтобы дотянуться до наставника, но при этом рисковал повредить связки или даже разорвать мышцы. Всему своё время.

Без давления артефакта сражаться было в разы легче. Вот только результат тренировки мне не нравился. В какой-то момент я понял, что от меня почти ничего не зависит. Мастер управлял каждым моим движением. Он менял стиль защиты и заставлял меня подстраиваться под новые условия. Как только я нащупывал брешь в его обороне, он тут же наносил болезненный ответный удар. Вскоре я начал сомневаться в том, действительно ли были дыры там, где я их видел?

Чуть неверно поставленная нога моментально перетекала в совершенно другую стойку. Слегка отставленный дирг бил без промаха, как только я пытался воспользоваться увиденной возможностью. Запас жизненной энергии подстёгивал увеличить темп и я не сразу заметил, что сил у меня осталось не так уж много.