— Достаточно давно, чтобы увидеть всё необходимое. — беспечно улыбнулся маг. — Не напрягайся так, Риаз. Я не претендую на твою территорию. Только на твой источник новых знаний.

— Это меня и беспокоит. — почти прежним холодным тоном, ответил сержант. — Все, кто с тобой связываются, неизбежно меняются.

Я в это время внимательно смотрел на Бальда и пытался просчитать возможные исходы этой случайной встречи. Изначально я планировал тщательно подготовиться к этому разговору, потому что любая ошибка могла стать фатальной. Маг меня опередил и сейчас я находился в невыгодном положении. Я не знал, как долго он здесь находился и что успел увидеть. Вряд ли маг торчал у палатки с самого начала тренировки. Аньего пропустил появление Бальда только из-за собственного состояния. В обычной ситуации маг был бы обнаружен гораздо раньше. Значит его мэтра привлекла шумиха из-за ограбления и он решил посмотреть на причину суматохи своими глазами. Тогда основную часть нашего с сержантом столкновения он видеть не мог. Только последствия. Но выводы уже сделал.

— Это явно не тот случай. — снова улыбнулся Бальд и проницательно посмотрел на меня. — Это парень не из тех, кого легко можно сбить с пути. Верно, Дирек? Что успел надумать?

— Информация о дальнейшем развитии и помощь в тех ситуациях, где вы застряли или не можете продолжить развитие. — выдал результаты своего анализа я. Скрывать положение вещей от сильнейшего мага гарнизона не было смысла. Он и так знал уже достаточно много, а если захочет, то узнает гораздо больше. Лучше сразу обозначить свои возможности и привлечь этого человека на свою сторону, чем получить такого противника. — В обмен я хочу ваше всестороннее участие в наших исследованиях и помощь в неформальном решении вопросов с командованием Рубежа.

— Видишь? — весело посмотрел маг на моего наставника. — Парень понимает гораздо больше, чем показывает. А видел меня всего пару раз.

— Зато слышал достаточно. — возразил Аньего.

— За несколько дней в гарнизоне. — не остался в долгу Бальд. — А некоторые бойцы старших десятков до сих пор не в курсе расстановки сил на Рубеже.

— Я тоже не в курсе. — произнёс я. — И был бы не против познакомиться с общей картиной в полном объеме.

— Это вряд ли. — покачал головой маг. — Может быть позже. Когда мы убедимся в обоюдной полезности.

— Приемлемо. — даже не подумал спорить я. Мне всегда не нравилось вести переговоры с более сильными оппонентами. Такое случалось крайне редко в моей прошлой жизни и постоянно происходило сейчас. Возможности всех без исключения офицеров превышали мои собственные. И нужно было постоянно лавировать, чтобы как-то управлять ходом событий. — Сроки?

— К возвращению столичной экспедиции. — немного подумав, ответил маг. — Думаю, к этому времени мы уже сможем сработаться. Риаз, ты не против если я заберу на некоторое время твоего ученика?

— Против. — тут же ответил сержант.

— Спасибо. — улыбнулся Бальд. — Ты, как всегда, приветлив и мил. Рад, что мы так хорошо понимаем друг друга. Дирек вернётся на тренировочную площадку, к тому времени, как ты полностью восстановишься.

Подход мага к решению вопросов мне не понравился. Их с сержантом отношения меня не интересовали. Наверняка, там было множество таких моментов, о которых посторонние не знали и знать не могли. Но сам я становиться подчиненным этого человека не собирался. Пусть по иерархии гарнизона Бальд имел полное право мной командовать, но это в обычной обстановке. А сейчас у нас шло обсуждение партнёрских отношений.