Путь через весь гарнизон занял минут двадцать. И только потому, что мы оба еле передвигались. Ридра уже почти пришёл в себя и шёл самостоятельно, но бодрости в его походке не было и в помине. Когда впереди показались ровные ряды палаток резервных отрядов, молчун слегка замедлил шаг и вопросительно посмотрел на меня.

— Нам дальше. — произнёс я и указал не темнеющий под стеной вход в нору Бальда. — Вон туда. Зайдём по пути к местному магу. Нужно уточнить пару деталей.

— Надолго? — моментально напрягся Ридра.

— Как пойдёт. — невозмутимо ответил я, потому что действительно не знал, что получится из моей затеи. — Постоишь у входа, пока я не вернусь.

— Хорошо. — неохотно согласился мой спутник и впился подозрительным взглядом в жилище сильнейшего мага Рубежа. Здесь Спящий ещё не был, но чутье и опыт подсказывали ему, что место достаточно опасное. Временами он косился на меня, пытаясь понять, каким боком местный маг относится к моему предложению и в каких вообще я с ним отношениях. — Внутрь не пойду. Даже отсюда видно, что там защита на уровне.

— Как скажешь. — не стал спорить я, чтобы не тревожить блок в сознании молчуна.

У дверей в подземное жилище Бальда мы остановились и я потянулся к ручке. Ридра моментально оказался рядом и оттолкнул мою руку в сторону.

— Я же говорил тебе про защиту, малой. — напомнил он и указал на тонкие полосы рун, которые я не заметил, когда был здесь днём. — Хозяин этой норы не любит незваных гостей.

— В курсе. — спокойно открывая дверь, ответил я. — Жди здесь. Я скоро.

Спящий кивнул и отошёл в сторону. Так, чтобы видеть лагерь резервных отрядов и все подходы к жилищу мага. Он это сделал настолько естественно, что даже сам не заметил. Навыки молчуна продолжали удивлять своим разнообразием и качеством.

Спустившись по лестнице, остановился в начале коридора. В подземелье было тихо. С момента моего ухода прошло уже несколько часов и маг вполне мог куда-то уйти по своим делам. Сам я выполнить все необходимые ритуалы точно не смогу. Если Бальд ушёл, то придётся отправляться на его поиски.

— Рядовой Дирек. — негромко произнёс я. — Мне требуется помощь мэтра Бальда.

— Я здесь, ваша светлость. — через некоторое время послышался усталый голос мага из боковой двери дальше по коридору. — Что за помощь тебе нужна?

— Хотел бы воспользоваться навыками Жорика. — подходя к двери, откуда услышал голос хозяина подземелья, ответил я. Маг работал. В помещении была устроена настоящая мастерская артефактора. Не куцый рунный стол, как у Кастора, а полноценное рабочее место. И, судя по некоторым вспомогательным артефактам, уровень в этом ремесле у Бальда был достаточно высоким. — Это возможно?

— Не уверен, ваша светлость. — оторвавшись от гравировки металлической пластины, произнёс Бальд. — У него слишком сильный шок после контакта с вашим разумом. У меня, если честно, тоже. Решил занять себя работой, чтобы немного отвлечься. А что нужно сделать? Мы же уже поняли, что ваш блок нам не пройти.

— Не со мной. — покачал головой я. — Один из моих соратников нуждается в помощи.

— Настолько сильно, что вы решили использовать для этого Мозгожора? — деловито уточнил маг.

— Настолько. — кивнул я.

— Тот больной друг, который всё время молчит? — прищурился Бальд.

— Он. — подтвердил я.

— Слышал, вас закинуло за стену во время дежурства и вы смогли вернуться. — улыбнулся маг. — Сейчас это уже не вызывает такого удивления, но тогда я был очень впечатлён.

— Вы ещё больше впечатлитесь, когда узнаете, что вернулись мы только благодаря Ридре, мэтр Бальд.