— Империя в опасности. — чувствуя, что голос начинает терять прежнюю мощь, ответил я. — Император умрёт. Великая Преграда рухнет и орды тварей хлынут…

Я внезапно замолчал на полуслове и хлёстко ударил молчуна по лицу ладонью. Пощёчина получилась оглушительно звонкой и ошеломляющей. Мне удалось запустить механизм активации главного приказа Спящего, но никаких ключевых фраз я, разумеется не знал. Однако, подобная схема построения блока была мне знакома и я отлично знал её слабые места.

— Давай. — спокойно отходя от стоящего без движения молчуна, прохрипел я. — Подключай Жорика. У нас около сорока ударов сердца. Потом он нас убьет.

— Что за нахрен⁈ — потрясённо выпучил глаза Бальд, но действовать начал немедленно. Шок мага оказался настолько велик, что он временно потерял возможность критически воспринимать происходящее вокруг и превратился в бездушного исполнителя.

Хозяин зверинца взмахнул шестом, зацепив несколько полотен под потолком. Щупальце Жорика резко пошло вниз и коснулось головы Ридры. Молчун продолжал стоять на месте и с ожиданием пялился в одну точку. Примерно туда, где несколько мгновений назад находилось моё лицо. Я был уверен, что он и сейчас его видит.

Странный выверт блокировок на основе арканов иллитридов. Если в момент наибольшего напряжения нарушить их работу, носитель маскировки «зависал» в одном моменте на короткое время. Обычно от пятидесяти до ста ударов сердца. Я взял значение даже ниже минимального порога, потому что не знал всех особенностей блока Спящего. Может там вообще всё изменено и у нас всего несколько мгновений до смерти.

— Работает… — одновременно с размеренным скрипом Мозгожора, удивленно воскликнул Бальд. — Тощие булки ледяных демов, работает! Жорик нашёл путь.

Десятки лент под потолком начали переливаться золотистыми цветами рунных цепей. Я мог отслеживать их активность только в общих чертах, потому что обычным зрением можно было увидеть только малую долю творящейся в подземном зале магии. Но Бальд держал руку на пульсе, а чудовище в загоне не проявляло признаков тревоги. Со мной оно тоже работало спокойно до определённого момента, но тут был явно другой случай.

Я попытался попросить, чтобы маг держал меня в курсе процесса взлома ментальной блокировки, но из груди вырвался только сдавленный сип. Махнув рукой на бесплодные попытки, налил себе вина из кувшина и залпом осушил чашу. Помогло это мало, но внутри поселилось приятное тепло. Чуть позже, когда в глазах Ридры начал тускнеть свет боевой трансформации, к тепло добавилась уверенность в успехе нашей затеи. Всё шло нормально. Осталось убедить молчуна, когда он очнётся, что всё уже позади и ему не нужно прямо сейчас убивать всех вокруг.

Пару раз Спящий начинал сдавленно хрипеть. Свечение разгоралось с новой силой, но Мозгожор успешно справлялся. Вспышки сообщали о проходе более глубоких слоёв защиты. В какой-то момент я понял, что Ридра потерял сознание и остался висеть на щупальце чудовища. Сила этого отростка оказалась достаточной, чтобы спокойно удерживать взрослого мужчину немалого веса. При этом щупальце даже особо не напрягалось и иногда покачивалось из стороны в сторону. Следом за ним качалось тело Спящего.

— Готово! — устало произнёс Бальд и треснул шестом по конечности Жорика. Тварь обиженно заскрипела, но тут же выпустила свою жертву и Ридра мешком осел на пол. — Теперь нужно привести его в чувство и можно начинать допрос.

Маг тяжело добрёл к столу и я тут же вручил ему только что наполненную чащу. Благодарно кивнув, Бальд выпил всё до капли и рухнул на единственный стул. Некоторое время он просто сидел без движения, словно ритуал взлома выпил у него все силы.

Хотелось спросить что за допрос имел в виду маг, но возможности такой у меня не было. Если только взять лист пергамента и писать на нём вопросы.