Для нового рывка нужно было сделать много всего. Сейчас у меня сложилась примерно такая же ситуация, как у сержанта. Ядро выдавало гораздо больше энергии, чем я мог использовать. Теперь нужно было подтянуть до нужного уровня и развить тело. Тогда я смогу использовать полный спектр навыков третьего ранга. Но для этого нужно время и долгая монотонная нагрузка. К счастью, нечто подобное у меня было запланировано на ближайшее время.

Быстрое восстановление можно было объяснить только мощным притоком жизненной силы. Измученное зельями и давлением артефакта Аньего, средоточие энергии моего тела шагнуло сразу через целую ступень и сейчас непрерывно вырабатывало просто чудовищное количество ресурсов. Они сразу разлетались по всему организму, восстанавливая и латая повреждения, приводя в порядок искорёженные чужим вмешательством каналы и накапливаясь во внутренних органах. Уже через несколько часов я буду в полном порядке. И это была хорошая новость.

Плохая заключалась в том, что выбранный мной путь развития стремительно тащил меня в могилу. Многократно ускоренный прогресс на пути Риит-Гар давал мне множество новых возможностей, но он же при этом требовал платы. Обычный адепт последовательно поднимался по ступеням и тщательно готовил свой организм к каждому новому шагу. Мышцы, связки, разум — изменять и усиливать приходилось буквально всё. Я же просто прыгнул в пропасть, получив за это мощный источник энергии, который скоро выжжет в моей груди здоровенную дыру. Но этого я уже не увижу, потому что гораздо раньше умру от боли с окаменелых мышцах или лопнувших в голове сосудов. Нужно было торопиться. Или, как сержант, постоянно находиться в состоянии боя, чтобы немного снизить нагрузку.

Последнее было вполне реально, если принять во внимание грядущую вылазку в западные земли. Постоянная равномерная нагрузка пешего похода и регулярные бои со встреченными тварями полностью удовлетворяли моему запросу.

Мысленно я уже готовился к этому походу. Даже шёл по безлюдным пустошам в окружении дюжины верных соратников. Вот только финальная точка этого путешествия казалась мне очень зыбкой и неоднозначной. Стоит ли? Прямо сейчас можно было вообще не опасаться того, что кто-то доберётся до содержимого моей сокровищницы. Без меня это сделать невозможно в принципе. Я теперь точно знал, что к моим записям о магии Осей питает лютую страсть действующий верховный маг империи. Теперь к этому списку добавились вожаки чудовищ, которые приложили гораздо больше усилий, чтобы немного приблизиться к цели, чем старый хитрый архимагистр.

И вот теперь я сам готов пойти и вернуть в мир спрятанный от посторонних кусок пространства. Нужно ли? Что будет, если я просто умру? В походе от лап тварей или от перегрузки измученного организма? Что если моё возвращение всего лишь часть чужого плана и я просто играю отведённую мне роль. Роль глупого послушного ключика, которые откроет дверь к чужому могуществу?

На губах, сама собой, появилась зловещая улыбка. Я лежал в полной темноте, размышляя о том, что в реальной жизни охотники и добыча очень часто менялись местами. А инструменты начинали править своими хозяевами, пока те думали, что у них всё под полным контролем.

Десятки лет исследований и опытов, множество редчайших трофеев и артефактов, личная библиотека с сотнями древних фолиантов — это была только та часть моих сокровищ, о которых знали и мечтали все без исключения. И это была та часть, о которой я позволил знать и говорить всем остальным. Настоящие ценности всегда оставались в тени. Осталось только добраться до руин моего замка и проверить, так ли верны были расчёты моих врагов.

Я закрыл глаза и расслабленно выдохнул. Завозился, устраиваясь поудобнее, на груди Олучь.