— Если это доспех, то мы точно справимся, герцог, — с тенью обиды в голосе, проворчал Риджад. — Не в первый раз с магическими игрушками встречаемся.

— Вот и проверим, — останавливаясь возле длинной череды однотипных серых комплектов брони, ответил я. — Меряй.

Гараз пожал плечами и взялся за ближайший нагрудник. Руки капитана напряглись в попытке оторвать доспех от полки, лицо побагровело, но броня не сдвинулась с места. Риджад попробовал ещё пару раз, но у него ничего не вышло.

— Не понял, — повернувшись ко мне, озадаченно произнёс он.

— Сержант, — приглашающе указав на броню, улыбнулся я.

Аньего с задачей тоже не справился. Потом попытал свои силы Валид, которого можно было считать сильнейшим человеком в нашем отряде. Когда, отдуваясь, в сторону отошёл один из южан, к нагруднику протянул руки Джил. Уже увидев, сколько сил прикладывали остальные, Джил заранее напрягся для рывка и чуть не улетел к оружейной стойке за стеной.

— Не понял… — потрясённо рассматривая медленно меняющий цвет нагрудник, повторил южанин недавнюю фразу Гараза.

— Первый нашли, — удовлетворённо кивнул я. — Живые артефакты работают максимально эффективно только с теми, кто им подходит по всем критериям. Если честно, что это за критерии я так и не разобрался.

— Доспехи гвардии герцогства Миар… — едва слышно пробормотал Аньего. — Я думал, что это всё просто легенда.

— Что за легенда? — шагая к следующему комплекту брони, с интересом спросил я.

— Однажды, солдаты Западной Марки окружили отряд солдат герцогства Миар, которым командовал офицер гвардии, — ответил сержант. — Шансов победить не было, и в конце боя командир метнул во вражеских магов свой нагрудник, а следом за ним шлем. И убил обоих. От попадания эффект был такой, словно на врагов обрушилась скала. Передний ряд атакующих просто разлетелся, а маги издохли от тяжести брони, упавшей на них.

— Да, — внезапно улыбнулся я. — Забавная была история. Пробуй.

Подготовка к вылазке в подземелье замка заняла несколько часов. За это время мы сумели найти подходящее оружие и комплект доспехов для каждого члена отряда. Магов пришлось выдёргивать по одному, и каждый раз я выслушивал целый поток возражений — отрываться от работы они не хотели даже для подбора снаряжения.

— Первый этаж замка полностью очищен, — когда все собрались перед тронным возвышением, произнёс я. — Существа с изнанки больше нам не угрожают. Ловушки и големы Хранителя не работают. Чудовища поднимаются с нижних этажей и разбредаются по всему замку. С собой берём только комплекты эликсиров и оружие. Мы не знаем, что нас ждёт на другой стороне перехода, и как далеко ушли вожаки чудовищ, поэтому соблюдаем максимальную осторожность. Все готовы?

Дождавшись кивков от всех членов отряда, я достал из ножен верный меч, который прошёл со мной множество сражений, активировал переход в реальное пространство и первым шагнул на камни разрушенного зала.

— Это оказалось даже проще, чем мы думали… — внезапно прозвучал у меня над головой довольный рыкающий голос.

Глава 4

Тело отреагировало моментально. Я крутнулся на месте и наотмашь рубанул мечом на звук. Только после этого ушёл перекатом в сторону, уступая место следующему члену отряда. Довольный голос сменился рёвом боли. На заваленный трупами и обломками пол плеснула дымящаяся ядовитая кровь.