Едва руны окончательно погасли, огромная дверь в дальнем конце помещения открылась и в зал вошла процессия служителей Великого Улья. Среди них не было ни одного одинакового существа. Это был один из законов Правящей Стаи ещё с тех времён, когда их предки начали Великое Преобразование. Каждый житель Западной Марки должен был идти своим путём. Не только внутренне, но и внешне.

Полтора десятка слуг подошли к своему повелителю и опустились на колени. Те, у кого ног не было, просто припали к земле. Шагавшая впереди изящная девушка с полупрозрачным телом, протянула своему господину ритуальный покров. Синекожий гигант небрежно обтёр своё тело и бросил покров на пол. За кусок этой ткани, пропитанный священной слизью, развернётся настоящее сражение, как только он уйдёт, но одному из правителей Марки на это было плевать. Слуги, дерущиеся за крошки со стола, интересовали его меньше всего.

— Ты можешь говорить, Седралла. — произнес член Правящей Стаи. Казалось, что его голос шёл прямо из тела, заставляя трепетать всех вокруг.

— Стая почти в сборе, повелитель. — произнесла девушка и бросила жадный взгляд на покров у ног своего господина. В этот раз у неё не было возможности сразиться за благословенный дар. — Есть новости с восточной границы.

— Я слушаю. — кивнул трёхметровый гигант. Прочная синяя чешуя, способная выдержать прямой удар заклинания первого ранга, переливалась в свете магических огней. Правитель мгновенно заметил взгляд своей слуги и насмешливо оскалился. — Если твои новости хороши, то ты сможешь в следующий раз возлечь в купели со мной.

— Это великая честь для меня, повелитель. — моментально охрипшим голосом, ответила Седралла. — И мне бесконечно жаль, что этого не произойдёт.

— Всё настолько плохо? — направляясь к выходу из зала, безразлично спросил гигант.

— Это решать вам, хозяин. — даже не подумала как-то выражать своё мнение девушка. Она пристроилась в нескольких шагах позади своего господина и старалась не обращать внимания на тихие звуки борьбы за своей спиной. Традиции Великого Улья были священны. Выжить и возвыситься мог только сильнейший. Кто-то из свиты уже никогда не покинет этот зал. — Я лишь голос, передающий вам вести.

— Действительно плохо. — произнёс гигант и в его голосе послышался рокот далёкой грозы. — Раз даже ты опасаешься моей реакции. Черви из-за Проклятой Стены сумели придумать что-то новое?

— Среди защитников появились странные воины, которые умеют убивать старших особей. — ответила девушка. — Никто их не видел раньше, а наши слуги за стеной не могут найти никаких следов. Они словно пришли из пустоты, господин.

— Много? — коротко спросил великан.

— В каждой цитадели по несколько сотен, повелитель. — ответила Седралла. — Воины-маги, которые не обращают внимания на приказы командующих гарнизонами. Хозяин стаи, атаковавшей седьмой Рубеж, вынужден был отступить, потеряв четырёх старших особей и несколько десятков младших.

— Значит, коронованный ублюдок сумел что-то скрыть от нас. Но это всё равно незначительные потери. — отмахнулся гигант. Они миновали длинный коридор, похожий на внутренности огромного чудовища и свернули в сторону логова стаи. Этот зал уже пять тысячелетий служил местом сбора правителей Западной Марки. С того самого дня, когда предки преобразовали свои тела и создали это место. Кто командовал штурмом?

— Джегас Алериз. — тут же ответила девушка. — Он мог бы продолжить бой, но защитники внешних ульев попросили его о помощи.