«Виллок» и «Лорток» быстро приближались к Адринозе. Теперь уже очевидно, что это именно та планета, которую искали путешественники. Ее параметры идеальны. Диаметр одиннадцать тысяч семьсот тридцать километров. Наклон оси двадцать два градуса. Период вращения вокруг Сорины, такое название дали звезде креонийцы, триста девяносто шесть суток, а вокруг своей оси девятнадцать с половиной часов. Соотношение кислорода и азота в атмосфере почти оптимальное для человека. Вредных примесей нет. Десантной группе дыхательные маски не понадобятся.

Вскоре крейсера достигли орбиты Адринозы и, снизив скорость, легли в дрейф. Люди, не отрываясь, смотрели на обзорный экран. Планета имела характерные бело-голубые цвета. Значительная часть ее поверхности покрыта океанами. Впрочем, сквозь плотную пелену облаков можно без труда разглядеть гигантские материки и россыпи островов. Когда-то Адриноза была родным домом для миллиардов креонийцев. Интересно, кто на ней живет сейчас?

- Приступить к сканированию планеты! – приказал Гроненбер. – Наблюдатели, почему до сих пор нет доклада о подозрительных объектах?

- Господин майор, мы пытаемся разобраться, - поднялся высокий лейтенант лет двадцати пяти. – Сделать однозначный вывод сложно. Обнаружено восемнадцать целей. Их размеры колеблются от двух до шести метров. Без сомнения, все искусственного происхождения.

- Обломки взорвавшихся станций? – предположил Харсон.

- Не похоже, - возразил наблюдатель. – Расстояние между ними слишком велико. Кроме того, на объектах нет следов повреждений. Они в очень хорошем состоянии.

- Покажите, - распорядился Эрик.

Через мгновение на центральном экране появилось изображение странного предмета. Вытянутый металлический прямоугольник, по бокам небольшие полусферические выступы, в торцевой части три темных отверстия.

- Да… - разочаровано проговорил Гроненбер. – Ни с чем подобным мы раньше не сталкивались. Что это такое, можно гадать до бесконечности.

- Обратите внимание, - сказал лейтенант, - корпус гладкий, сверкающий. Объекту тысячу лет никак не дашь. Я уверен, его совсем недавно вывели на орбиту.

- И, тем не менее, он не функционирует, - заметил первый помощник. – Почему? По каким причинам вышел из строя?

- Единичная поломка возможна, - вмешался Стигби. – Но не работают все объекты. Думаю, их отключили. И связано это с нашим визитом. Неизвестная цивилизация подготовилась к прибытию «гостей». Очередная мера предосторожности.

- Чепуха, - парировал Брук. – Приборы «Виллока» сразу засекли посторонние объекты на орбите Адринозы. Спрятать их просто нереально. В действиях противника нет смысла.

- Смысл есть, - аквианец снисходительно усмехнулся. – Мы не в состоянии определить уровень развития потенциального врага. Не знаем, чего от него ждать. Перед нами заурядная металлическая коробка. А каково ее предназначение? Ответьте!

- Легко, - вскипел Харсон. – Это либо метеорологический зонд, либо спутник связи…

- Либо боевой пульсар, - язвительно добавил Эдгар.

Капитан невольно осекся. Стигби загнал его в угол. Что тут скажешь? Такой вариант тоже исключать нельзя. Опустив голову, Брук тихо выругался. В спорах с Ловцом Удачи он постоянно терпел поражения. Молодого человека это ужасно раздражало. Высокомерного, надменного наглеца надо обязательно поставить на место.

- Закончим дискуссию, - произнес командир крейсера. – Мы напрасно теряем время. Отправим к объекту гравитационный катер. Техники доставят его на корабль и разберут на части.

- Не лучшее решение, - бесстрастно отреагировал аквианец. – Вспомните имперскую планетарную систему.