Справа от герцога, возле стены, застыл начальник плайдской службы контрразведки. Горну Свенвилу сорок два года. Среднего роста, худощавый, жилистый. Внешность у него не самая выдающаяся: короткие темные волосы, маленькие серые глаза, длинный нос, заостренный подбородок. Видог не случайно вызвал генерала. Переговоры строго конфиденциальные, будут вестись по закрытому каналу. Чтобы не произошла утечка информации, их лучше не записывать. Раньше это Берда не беспокоило. Но сегодня герцогу явно не хватает внимания, концентрации. Он боялся упустить что-то важное. Свенвил – его страховка. Горн стоит в «мертвой» зоне, сирианцы не увидят контрразведчика.

Видог посмотрел на часы. Осталось тридцать секунд. Берд инстинктивно поправил одежду. Хотя герцогу было абсолютно наплевать, что о нем подумает какая-то девочка. Экран голографа вспыхнул. Лана сидела за столом. Это для представительности. Стандартный прием. Хочет выглядеть серьезной, деловой женщиной. Видог иронично ухмыльнулся. Кому она пускает пыль в глаза? Человеку, свергнувшему императора? У глупости, наивности нет пределов. Барон Флеквил за ее спиной. Плечи расправлены, подбородок надменно вздернут. Его поза не очень понравилась Берду. В ней чувствовалась самоуверенность и высокомерие. К чему бы это?

- Здравствуйте, герцог, - негромко сказала девушка.

Голос у нее приятный, нежный.

- Здравствуйте, графиня, - произнес Берд. – Еще раз примите мои соболезнования. Я, как никто другой, понимаю вас. Ведь мы с бароном Флеквилом совсем недавно потеряли сыновей. Пережить подобные трагедии нелегко. Но вы держитесь великолепно.

- Благодарю, - Лана кивнула головой.

- После гибели Октавии Торнвил бремя ответственности за судьбу страны легло на ваши плечи, - продолжил Видог. – Ситуация в бывшей империи сложная. Двадцать лет владыка Хороса соблюдал нейтралитет, не вмешивался в чужие конфликты. И вот теперь его огромный флот находится в системе Алционы. Герцог Саттон представляет угрозу для всех.

- Может, вам не стоило нападать на Окру? – бесстрастно заметила девушка.

На лице правителя Плайда выступили красные пятна, на скулах заиграли желваки. Берд был в бешенстве. Как смеет эта ничтожная девчонка укорять его! Жалкое, ничтожное существо, способное думать только о нарядах и о собственной внешности. Для нее политика – это слово из восьми букв и ничего более. Напыщенная, разукрашенная кукла! Видогу понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, успокоиться. Иначе он бы сорвался на грубую, нецензурную брань. Проклятое похмелье. Мозги абсолютно ничего не соображают. Да и нервы не к черту.

- Окра имеет важное стратегическое положение, - зло процедил сквозь зубы Берд. – Ее захват позволил бы нам взять герцогство Грайданское в плотное кольцо окружения. Кроме того, это часть нашей сделки с Октавией. Хочу напомнить, что я не мешал ей присоединять баронство Китарское и Эльзанское.

- Я еще не успела ознакомиться со всеми секретными документами, - парировала Лана. – Вполне возможно, что вы с моей матерью разделили сферы влияния. Однако ваше сравнение некорректно. Барон Мейган готовил покушение на правительницу Сириуса. Его подлый, коварный план едва не увенчался успехом. Таким образом, Китар сам спровоцировал наше вторжение. Это был не захват, а возмездие. Цекрианцы и вовсе добровольно вошли в состав графства.

- Не будем вдаваться в подробности, - поморщился Видог. – Это несущественные детали. Главное, что корабли Брина Саттона у наших границ. Владыка Хороса мечтает восстановить империю и отомстить тем, кто уничтожил династию Храбровых.

- Во-первых, занять императорский трон хочет каждый, - жестко сказала девушка. – И вы в том числе. Вот только без контроля над системой планетарной защиты вряд ли это реально. А во-вторых, Алекс Торнвил, мой отец, одним из последних объявил о независимости.