Во время полета в салоне машины царило тягостное, тревожное молчание. Герцогиня с волнением смотрела в иллюминатор. Зеленые леса, петляющие ленты рек, прямые, словно стрелы, линии дорог. Привычный, родной пейзаж. Ничего особенного. Но в коленях странная неприятная дрожь. Девушка давно не была во Фланкии. С тех пор, как она покинула столицу, многое изменилось. При трагических обстоятельствах погибла мать, в стране введено чрезвычайное положение, на престол взошла младшая сестра. Торн прав, возвращение не будет триумфальным. Герцогиню Видог на Алане никто не ждет.

Впереди появились очертания гигантского мегаполиса. Катер начал быстро снижаться. Через десять минут машина опустилась рядом с дворцом. Разумеется, нет ни флагов, ни музыки, ни торжественного караула. Все это сейчас неуместно. Верховный Хранитель двигался первым. Клевил предельно сосредоточен, наверняка сканирует мозг окружающих людей. Члены ордена тщательно зачистили комплекс, но полностью исключать возможность нападения нельзя. Воин Тьмы обладал невероятными способностями. Что если он уцелел? Тогда дворец станет западней и для Торна, и для Эвис. Возле центральной лестницы старик замер, обернулся к девушке.

– Путь свободен, – сказал Верховный Хранитель. – Угрозы нет. Надеюсь, вы найдете общий язык со своей сестрой и уладите возникшие разногласия. Я, между тем, побеседую с регентом и начальником контрразведки.

– Вы помните, никакого вмешательства! – аланка пристально взглянула на Клевила.

– Я никогда не нарушаю данных обещаний, – проговорил Торн. – На всякий случай возьмите бластер. Лана долго была под контролем. Не исключено, что она запрограммирована.

– В этом нет никакой необходимости, – парировала Эвис.

В сопровождении телохранителей девушка направилась к апартаментам сестры. В коридорах и галереях много людей в штатском. Хранители и самраи. Они обеспечивают безопасность герцогини Видог. Горги у двери даже не пошевелились. Насекомые застыли будто каменные статуи. В приемной ни души. Адъютант куда-то исчез. На секунду Эвис замешкалась. И тут же один из воинов протянул ей бластер. Аланка тяжело вздохнула и убрала оружие в сумочку. Ланы в комнате не было. Скорее всего, она еще в спальне. Девять часов утра. Заниматься государственными делами сестра явно не спешила.

– Бриса, Стила! – раздался раздраженный голос Ланы. – Куда вы запропастились?

Через мгновение графиня показалась в проеме. Короткая ночная сорочка, наброшенный сверху пеньюар, волосы распущены. Заметив Эвис, девушка резко остановилась, невольно попятилась назад. Она словно увидела призрака. В ее глазах читался испуг.

– Здравствуй, Лана, – произнесла герцогиня. – Мое воскрешение не столь эффектно, как твое, но так уж сложились обстоятельства.

– Ты жива… – прошептала младшая сестра.

– Да, – подтвердила Эвис. – Мне фантастически повезло.

– Но как? – Лана рефлекторно запахнула пеньюар. – Гравитационный катер взорвался… Обломки упали в залив, никто не спасся. Ты была на борту. Сотрудники клиники…

– Мир не без добрых людей, – грустно улыбнулась герцогиня. – Меня успели предупредить. Существует древний орден. Его члены обладают редким даром. Они могут внушить все, что угодно. Впрочем, кому я это объясняю…

– Ты о чем? – изумленно проговорила младшая сестра.

– О Велии, – ответила Эвис. – О человеке, вытащившем тебя из горящего здания. Назвать его имя?

– Не нужно, – Лана подошла к письменному столу, достала бутылку вина. – Выпьешь?

– Нет, – герцогиня отрицательно покачала головой.

– Напрасно, – девушка наполнила бокал.