Только Раму не попал под действие его ауры ужаса.

– Итак, вы здесь, в союзе с вашими друзьями-патринами. Один из них мне уже все рассказал.

Голова змеи опустилась. Его веки смыкались, заставляя красный огонь в глазах вспыхивать и затухать.

– Вы ошибаетесь насчет нас, Консул. Мы здесь, чтобы помочь Вам. Как вы и полагали, патрины пытаются вырваться их своей тюрьмы. Они призвали полчища драконов на свою сторону. Именно сейчас их армии приближаются к Последним Вратам.

Голова продолжала раскачиваться над стеной, сопровождаемая частью огромного, грязно пахнущего тела. Раму не смог сдержаться, он все-таки отступил назад, но только на шаг или два. Затем он вновь овладел собой.

– Но ваш вид – с ними.

Голова змеи заколебалась.

– Мы служим наших создателям. Прикажите, и мы уничтожим патринов и навсегда закроем Последние Врата!

Змей опустил голову на землю перед Раму. Его красные глаза были прикрыты, он всем своим видом выражал рабское подчинение.

– Как только они уничтожат мой народ, они возьмутся за вас, Раму! – предупредила Мейрит. – Вы окажетесь в Лабиринте! Или еще что похуже!

Змей игнорировал ее. Раму – также.

– Почему мы должны доверять вам? Вы напали на нас на Челестре…

Гигантская рептилия подняла голову. Его красные глаза вспыхнули от негодования.

– Это злой менш напал на вас, Консул. Не мы. И тому есть доказательство. Когда ваш город затопили воды, нейтрализующие магию, и вы были совершенно бессильны, разве мы причинили вам вред? Хотя и могли бы.

Красные глаза вспыхнули еще раз и снова закрылись.

– Могли бы – но ведь не сделали. Ваш уважаемый отец, да будет он благословен вовеки веков, открыл для нас Врата Смерти. Мы были рады сбежать от наших преследователей – меншей. И хорошо, что мы это сделали. Иначе бы вы столкнулись с угрозой патринов в одиночку, одни среди множества врагов.

– Вы и так одни, Раму. В конце, мы все столкнемся к этой угрозой в одиночку, – мягко произнесла Мейрит.

– И это говорит та, которая помогла убить вашего отца! – прошипел змей. – Она слышала его крики, и смеялась!

Раму стал мертвецки бледным. Он посмотрел на Мейрит.

– Я не смеялась, – произнесла она дрожащими губами. Она помнила крики Самаха. Слезы обжигали ее веки. – Я не смеялась.

Раму сжал кулаки.

– Убейте ее… – зашипел змеедракон. – Убейте ее сейчас же… Осуществите праведную месть.

Раму достал из-под одежд сартанский клинок – Проклятое Лезвие. Он смотрел то на кинжал, то переводил взгляд на Мейрит.

Мейрит подалась вперед, готовясь к схватке.

Балтазар шагнул и встал между ними.

– Ты сошел с ума, Раму? Посмотри, на что толкает тебя это мерзкая тварь! Не доверяй этому! Я знаю. Я помню, я уже видел это прежде.

Раму, казалось, был готов отшвырнуть Балтазара в сторону.

– Уйди с дороги. Или, клянусь, я убью и тебя!

Наблюдающий за этой ссорой змей стал более жирным, более гладким.

Два охранника следили за всем этим в немом ужасе, не уверенные, что именно стоит делать.

Проклятое Лезвие в руке Раму начало извиваться, пробуждаясь к жизни. Мейрит начертила в воздухе магический круг из синих и красных рун. Ярко вспыхнул огонь, она произнесла лишь одно слово: «Вазу», шагнула в круг и исчезла.

Раму втолкнул клинок обратно в ножны. В гневе он обратился к некроманту:

– Ты помог ей бежать. Это измена! Когда все это закончится, ты предстанешь перед Советом, тебе будут предъявлены официальные обвинения!

– Не будь дураком, Раму! – возразил Балтазар.