Услышав это, Мак сразу же просиял.

– Пойдемте, я вам все здесь покажу, – довольный, заявил он.

Мак повел девочку и пони на поле, где среди грязи росла густая трава с толстыми стеблями, напоминавшими бамбук. Несколько пони с красными бантами уже вовсю трудились. Их ноги и морды были заляпаны грязью, а от шкур валил пар. Когда они проскакали мимо Звездочки и Пиппы, Мак объяснил, что сбор травы для сена – очень тяжелая работа.

– Все дело в том, что эти стебли гораздо толще обычной травы, – рассказал он. – Отец не может понять, в чем дело, ведь в этом году он высадил ее так же, как всегда.

Семья Мака была фермерскими пони, и ему нравилось помогать родителям работать на земле. Он выдал Пиппе специальные инструменты и объяснил, как ими пользоваться, чтоб срезать траву. Девочка схватывала на лету и, быстро приноровившись, поняла, что ей нравится эта работа. Трава хоть и была жесткой и толстой, но срезалась с приятным хрустом. Пиппа так увлеклась, что не обратила внимания, когда ее позвали.

– Что ты сказала? – спросила она у Звездочки.

– Ничего, – ответила принцесса. На морде у нее красовалось большое пятно коричневой грязи.

Пиппа озадаченно на нее посмотрела. Она была уверена, что пони ей что-то говорила. Она продолжила срезать стебли, но затем снова остановилась.

– Извини, я не вполне расслышала, – снова спросила девочка принцессу.

– Расслышала что?

– То, что ты только что говорила.

Звездочка удивленно посмотрела на Пиппу.

– Я не проронила и слова.

– Но я слышу голос! Слушай! – добавила Пиппа. – Вот снова!

Звездочка замерла на месте, насторожившись и старательно прислушиваясь.

– Извини, все, что я могу услышать, так это жужжание слепней, и больше ничего.

Пиппа не могла понять, в чем дело. Гудящий навязчивый голос ее раздражал, и она хотела бы понять, откуда он доносился и почему Звездочка не может его слышать.

– Ну-ка, кто это у нас здесь, – произнес другой громкий, но хорошо знакомый Пиппе голос. – Принцесса Замарашка и ее лучшая подруга, девочка Грязнуля!

Пиппа резко обернулась и столкнулась нос к носу с Пепелицей, самой заносчивой пони королевства.

Глава 2

– Теперь мы знаем, – громко заявила Пепелица, ее глаза были недобро прищурены.

– Знаете что? – переспросила Звездочка.

– Что ты ненастоящая принцесса, – Пепелица издала звонкий смешок. – Настоящая принцесса никогда не испачкает свои копыта и не будет ковыряться в навозе! Ты самая обычная пони-фермер, как Мак.

– Разумеется, я принцесса! – вспыхнула Звездочка.

– А вот и нет! – ответила Пепелица. – И моя мама всегда так говорит!

С этими словами пони, надменно задрав голову, удалилась, осторожно ступая, чтобы ненароком не испачкать копыта.

В карих глазах Звездочки блеснули слезы.

– Что она имела в виду?

– Не бери в голову. – Пиппа погладила заляпанный грязью нос принцессы. – Ей просто хотелось досадить тебе.

– Ты так думаешь?

– Ну конечно, – кивнула девочка, хотя и не вполне была в этом уверена. Пепелица говорила так, словно знала нечто важное, но Пиппа не хотела пугать Звездочку. Она продолжала ласково гладить нос пони, пока та не перестала дрожать и не успокоилась.

– А вообще Пепелица права, – заметила Звездочка. – Если уж я взялась помогать на полях, то надо было подыскать мне работенку почище.

Мак даже фыркнул.

– Раньше тебя вроде грязь не волновала. Мы всегда веселились, работая плечом к плечу.

– Этого больше не повторится, – решительно заявила Звездочка.