– Что случилось? – испуганно спросила она. – Опять какие-то подарки?

– Да, – еле слышно прошептала Рита.

– В том же духе?

– Да! На этот раз они… прислали гроб!

– Ну не гроб, – поправила ее Степанида, – а так, игрушечный гробик, а в нем две куколки, жених и невеста!

– Матерь божья! – всплеснула руками Матильда. – Что же теперь будет?

– Да вот тут мальчик что-то придумал…

– Какой мальчик?

Степанида быстро ввела Матильду в курс дела.

– А что… Валерка прав. У него голова варит… – она задумалась. – Знаете, Рита, – произнесла она по некотором размышлении, – ему можно верить. Я его хорошо знаю, мы с ним вместе столько соли съели… наверное, пять пудов… И я чем смогу помогу! И еще у нас есть надежные друзья. Не сомневайтесь, мы сможем это! Эх, была бы тут еще Аська! Но ничего, она вам в Париже поможет, если что…

– Если что? – испуганно воскликнула Рита. – Ты считаешь, они и в Париже могут нас преследовать?

– Боже сохрани! Нет, я имела в виду, если у вас будут какие-то затруднения, она там уже больше года живет… Просто хорошо в чужом городе иметь хоть одного знакомого человека.

– Это верно, – улыбнулась Рита. – Знакомый человек – это важно! Господи, неужели мы когда-нибудь будем просто нормальными дружными соседями, без всяких этих дел…

– Конечно, будем, не сомневайтесь! – подбодрила ее улыбкой Матильда. – Знаете, я жутко проголодалась, вы не хотите со мной заодно пообедать?

– Да, – вдруг просияла Рита, – у меня уже живот подвело, только я сообразить не могла, почему это мне так плохо!

– Вот и отлично!

Они втроем уселись за стол, и Рита с аппетитом поела. В лице у нее появилась краска.

– Вот, совсем вид другой! – обрадовалась Матильда.

– Господи, Мотя, откуда у тебя и у Валерочки такая уверенность? Вы же еще совсем дети!

– Не такие уж мы и дети, а потом, так сложилось… Мы многим людям помогли. Вот, к примеру, есть такой банкир Феликс Ключевский, мы его два раза от смерти спасли, и он нам за это оплатил поездку в Израиль.

– Кому вам?

– Мне и Аське!

– Той, что в Париже?

– Ну да! А там, в Израиле, мы еще двух людей спасли, может, не от смерти, но от тюрьмы уж точно! Хотите, расскажу?

– Конечно, расскажи!

И Матильда поведала новой соседке историю спасения Арье и Мокрой Курицы.

– Фантастика! – восклицала Рита. – Просто невероятно!

Своим рассказом Матильда хотела внушить доверие Рите, и ей это удалось. Та воспряла духом.

– Знаете, девочки, я поверила вам! И знаю, у нас все получится! А вы не думаете, что нам, быть может, лучше не расписываться? А уехать как можно раньше?

– Да нет, не стоит! Вполне достаточно, если вы уедете на день раньше, чем собирались, а если вы отмените церемонию в загсе, это может их насторожить.

Они еще долго обсуждали всякие детали, потом вернулись Леня и Валерка.

– Риточка! – бросился к ней Леня. – Получилось! Валерина родственница все устроила!

– Я же говорил! – с довольным видом пожал плечами Валерка. – Галя, она человек!

– Представляешь, Ритуля, мы распишемся в одиннадцать, как и собирались, и прямо из загса поедем в аэропорт!

– А как же мама? И свидетели? – испуганно осведомилась Рита.