Мой шеф качнул головой и шагнул ко мне. Руслан смотрел на меня с любопытством и немым вопросом в глазах.

Мы шагнули в круг и тут же все разошлись, освобождая нам место.

Шеф танцевал отлично, а я многому научилась у него. Когда мелодия закончилась, меня перехватил другой кавалер. Демона же увлекла в круг другая девушка.

Бал завертелся с новой силой. Медленная томная мелодия ударившая по натянутым нервам, заставила оглянуться, хотя я и так знала, кого увижу. Правитель.

— Вы разрешите пригласить Вас, графиня?

Легкий реверанс, и его руки легко перехватили меня у прежнего кавалера. Мы просто танцевали и молчали. Он потому что ждал ответа, а я просто не знала, что сказать.

— Ты собираешь остаться на весь бал? — наконец спросил он.

— А у Вас есть другое предложение?

— Безусловно, — ответил Руслан, довольно щурясь. — Мне пора оставлять своих придворных. А я обещал твоим друзьям дать доступ в сокровищницу. Предлагаю присоединиться к нам.

— С удовольствием, — я вспомнила просьбу Шанкры.

С бала мы сбегали по одиночке. Вначале ушел Руслан, за ним последовала я. Мир и Артур ушли почти одновременно.

Встречались мы у тайного хода у покоев Правителя. Он уже стоял, ожидая нас с каменным выражением лица. Подмигнул и первым шагнул в проход. Камень опустился за последним идущим. Мы шли по переходам совсем недолго, скоро ход раздался и мы вышли в огромную пещеру, доверху набитую золотыми монетами, украшениями и артефактами.

— Ой, — только и сказал Мир, а за ним и я, когда увидели хранителя сокровищницы. На куче золота спал огромный дракон.

Этого хватило, чтобы Хранитель поднял узкую длинную морду.

— Гос-сти и Правитель. С-сегодня удачный день.

— Здравствуй, Дракон.

Хранитель проурчал что-то согласное.

— Что вы здес-сь ищете, Правитель?

— Мои друзья спасли мне жизнь. Я прошу, чтобы ты помог найти что-нибудь подходящее, — ответил Руслан, усаживаясь на ближайшую груду золота.

— Я сама, можно? — я смотрела с восторгом на дракона, но то, что мне надо, я уже отыскала.

Правитель кивнул. Артур и Мир пошли ближе к Драко. Торговаться. Я же подошла к мечу, который был небрежно брошен в самом низу груды сокровищ.

— Вот так все заканчивается для артефактов, — тихо шепнула Янта. — Погибает хозяин, и меч бросают в сокровищницу.

— Почему-то Шанкра сказала, что я ему понравилась.

— Возьми его.

Я протянула руку к эфесу, коснулась его и взяла. Ладонь плотно обняла рукоятку. Драко появился надо мной вместе с Русланом.

— Странный выбор. — Заметил Правитель. В его глазах плясало бешенство.

Я с восхищением осматривала клинок. Выбитые руны на стали, украшенный эфес, клеймо у самого основания рукояти.

— Чей это меч? — спросила я, вскидывая голову к дракону. Тот выпустил струйку дыма и опустил голову вниз, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.

— Правитель знает, что это было любимым оружием Наместницы. Но вряд ли он знает, что было раньше. Этот клинок выковал своими руками основатель династии. Странно, что он пошел к Вам, Леди.

— Почему же, — я коснулась поющего лезвия. — Я им уже сражалась.

— Тогда понятно. Сама Шанкра одолжила вам его?

— Да. Потом она сказала, что я ему понравилась. О чем она говорила?

Дракон усмехнулся.

— Такие артефакты наделяли сознанием.

Руслан повернулся к Драко.

— Ей ничем не грозит владение таким артефактом?

— Нет, — Хранитель сокровищ помотал головой.